DE LA MER ROUGE. I 4q 



C'étoit-Ià en soi un fait remarquable : dans le système mythologique des 

 Egyptiens, c'étoit une victoire éclatante sur Typhon, mais non pas, comme dans 

 le fait annuel des débordemens du Nil sur l'Egypte , un triomphe passager, pério- 

 dique, et qu'il fallût toujours renouveler, un triomphe par lequel le dieu mal- 

 faisant, chassé de la terre habitable qu'il vouloit envahir, et contraint de se ren- 

 fermer dans ses propres limites , n'y recevoit cependant aucune atteinte. Ici la 

 victoire étoit absolue , et ses effets toujours durables : Typhon n'avoit pas été 

 seulement vaincu, mais atteint, mais blessé lui-même, et en quelque sorte frappé 

 d'un coup mortel au sein de son propre domaine. On pouvoit dire qu'il avoit 

 été foudroyé dans Héroopolis , et que son sang y avoit été répandu. 



Il étoit donc question, dans cette allégorie, d'une ville essentiellement séparée 

 de l'Egypte, située au milieu des déserts, et ne participant jadis d'aucune manière 

 aux bienfaits de l'inondation (i) ; voilà du moins ce qu'il en faudroit conclure, 

 s'il pouvoit être permis d'en conclure quelque chose : mais il est , pour notre 

 sujet, des témoignages bien moins susceptibles d'équivoque, et que nous consul- 

 terons de préférence. Achevons auparavant l'examen des autres raisons alléguées 

 par d'Anville. 



La plus importante de toutes est tirée de l'Itinéraire d'Antonin, où l'on trouve 

 une ville nommée Hero \, vers le milieu de la route qui conduisoit de Babylone 

 d'Egypte à Clysma (2). 



Cette ville d'Hero se trouve également indiquée à pareille distance de la mer 

 Rouge et de la Méditerranée , comme on le voit par le détail suivant : 



Babylonia 



Heliu XII. M>. 



Scenas Veteranorum XVIII. 



Vico Judaeorum XII. 



Thou... XII. 



Hero. . . . : XXIV. 



Serapiu.. XVIII. ' 



Clismo L. 



EXTRAIT DE L'iTINERAIRE (3). 



JTER À SERAPIO P ELU S 10 LX. AP. 



Serapiu 



Thaubasio VIII. 



Sile XXVIII. 



Magdolo XIJ. 



Pelusio XII. 



On n'a fait aucune difficulté de croire que l'Itinéraire ait voulu parler ici 

 d'Héroopolis ; je l'admettrai aussi , parce que je n'ai pas de preuves formelles du 

 contraire, quoique je voie de fortes raisons d'en douter (4). Mais, raisonnant 



(i) II faudroit entrer dans des discussions minutieuses 

 pour prouver que cette allégorie n'appartient pas aux an- 

 ciens temps de l'Egypte, et qu'elle ne peut se rapporter 

 qu'aux travaux entrepris par Ptolémée Philadelphe : mais 

 on le sentira peut-être par la suite, en rapprochant de 

 ceci l'étymologie d'Héroopolis et les détails donnés sur 

 Avaris. 



(2) C'est-à-dire, des environs du vieux Kaire aux envi- 

 rons de Suez. 



(3) Antonii Augusti Itinerarium , p. 169. 



(4) Pourquoi n'auroit-il pas écrit Héroopolis , con- 

 formément à sa coutume pour tous les noms Grecs ter- 

 minés de cette manière, ou du moins urbs Heroum , 

 comme Piine et les autres écrivains Latins! Remarquez 

 que ce n'est qu'au moyen de fausses positions pour Clys- 

 ma , le Serapeum et Thou , que d'Anville rapproche 

 Hero des lacs amers : les nombres de l'Itinéraire la reculent 

 vers le' nord-ouest, à plusieurs lieues des lacs et jusque 

 vers le milieu de la vallée de Saba'h-byâr. 



