I jO DE LA GÉOGRAPHIE COMPAREE ET DU COMMERCE 



dans cette supposition , je dirai encore que ce passage de l'Itinéraire a quelque 

 chose de fort étrange, puisqu aucun écrivain Romain ou Grec ne place Héroo- 

 polis dans cette position. Au lieu d'accorder à ce passage une confiance aveugle, 

 examinons quelles peuvent en être l'origine et la vraie valeur. 



Il faut d'abord admettre, de toute nécessité, que l'Itinéraire, dont la première 

 origine peut être assez ancienne, a reçu, dans les âges suivans et jusque dans 

 le Bas -Empire, des additions nombreuses (i). II faut admettre encore, avec 

 un des critiques qui ont le mieux connu ce monument, qu'à cette époque où 

 le christianisme commençoit à se répandre dans tout l'Empire et dominoit 

 depuis long -temps en Egypte, plusieurs additions relatives à cette province ont 

 été faites d'après l'autorité des livres et des traditions Judaïques (2) , très-révérés 

 chez les Egyptiens. 



A la seule inspection de cette route de Babylone à Clysma et à Péluse, on peut 

 déjk reconnoître cette influence des autorités Judaïques ; et ce n'est pas la seule 

 chose singulière. 



Lorsque l'on jette les yeux sur une carte de l'isthme , n'est-on pas surpris que 

 dans l'Itinéraire les deux routes qui conduisoient de Babylone à Clvsma sur la 

 mer Rouge et à Péluse sur la Méditerranée, se trouvent les mêmes, à la dernière 

 distance près î N'est-il pas visible qu'à défaut de renseignemens sur la véritable 

 route , on a voulu au moins rattacher Clysma à une de celles qui étoient con- 

 nues, sans se mettre en peine si l'on doubloit ainsi le chemin strictement néces- 

 saire (3) ! L'inconséquence devient pourtant Lien frappante, quand on place, 

 comme d'Anviile, Clysma à l'une des embouchures de la vallée de l'Égarement, et 

 Babylone à l'autre. 



Mais comment l'Itinéraire fait -il mention d'Héroopolis à une époque où 

 Clysma étoit déjà devenue la principale ville du golfe î Quiconque a examiné 

 avec quelque suite l'histoire du commerce , sait qu'Arsinoé étoit encore floris- 

 sante, et Clysma un simple château [y&q>ov~\, qu'Héroopolis n'existoit déjà plus, 

 encore bien que le golfe eût retenu le nom d'Héroopolitique : à plus forte raison 

 n'en devoît-il pas être mention à une époque, où Arsinoé , déjà oubliée , se 

 trouvoit remplacée par Clysma. Aussi l'on chercheroit vainement Héroopolis 

 dans les Tables de Peutinger, aussi anciennes, pour le moins, que l'Itinéraire, 

 ou bien dans la Notice du grammairien Hiéroclès, qui ne lui est postérieure que 

 de très-peu. 



Toutes ces raisons confirment que , s'il est vraiment question d'Héroopolis , 



(1) L'Itinéraire Romain est, sans contredit, l'un des pas davantage l'empereur Antonin qui auroit tracé les 



monumensles plusimportans pour l'ancienne géographie; Itinéraires de Diocletianopolis , de Constantinople, et de 



mais ni l'auteur ni la date n'en sont bien connus. II a été tant d'autres villes qui ne furent bâties que long-temps 



attribué tantôt à l'empereur Antonin , à cause du nom après lui. 



qu'il porte; tantôt à Jules-César, dont le nom s'est trouvé (2) Histoire des grands chemins de l'empire Romain, 



aussi en tête de quelques manuscrits: mais on croira aisé- par Bergier. 



ment que Jules-César n'eût point parlé des routes de (3) II faut encore faire attention que la route directe, 



l'Egypte, qui, de son temps, n'étoit pas réunie à l'empire indépendamment de sa brièveté, étoit encore la plus 



Romain; il n'eût pas fait mention sur-tout des villes de belle et la plus constamment praticable. 

 Trajanopolis , d 'Arsinoé , d'Hadrianopolis , &c. Ce n'est 



