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ferons voir plus bas, et que nous regardons comme celles d'HéroopoIis : leur 

 position satisfait pleinement à toutes les conditions indiquées dans les passages de 

 Strabon. 



Dans tous les écrits des auteurs Grecs et Latins ; l'Itinéraire d'Antonin excepté , 

 j'ai dit qu'on ne trouveroit pas un seul passage où la position d'HéroopoIis parût 

 équivoque : cependant d'Anville en a cité un; il sera curieux de l'examiner. 



Ptolémée définit le Trajamis amnis en disant qu'il couloit de Babyîone à 

 Héroopolis (i); mais ce canal ne fut conduit qu'à l'extrémité de la vallée de 

 Saba'h-byâr, et s'arrêtoit au nord des lacs amers. Ptolémée, dans ce passage, place 

 donc Héroopolis vers le nord de ces lacs ; conséquence assez naturelle pour qui 

 n'examineroit pas le texte. En s'y reportant, on verra Ptolémée donner de nouveau 

 pour latitude de cette ville , précisément celle de l'extrémité actuelle du golfe, pré- 

 cisément celle de Babyîone; une latitude plus méridionale que celle d'Héliopolis : 

 circonstances liées entre elles et d'une exactitude parfaite. Enfin , dans ce même 

 endroit, Ptolémée parle aussi de la ville de Bubaste, située sous la même latitude 

 que la vallée de Saba'h-byâr et que les ruines d'Abou-Keycheyd, et à trois lieues 

 seulement du parallèle qui passe par le fond des lacs amers : or il l'indique à 4o' (ou 

 dix-sept lieues) au nord d'HéroopoIis et du fond de la mer Rouge. îl est impos- 

 sible de désirer rien de plus net; et l'on m'accordera que s'autoriser de ce passage 

 pour placer Héroopolis au nord de l'isthme, et au fond même des lacs, à trois 

 lieues du parallèle de Bubaste, ce n'est pas être difficile sur ses preuves. Cette 

 inconséquence doit même paroître incroyable ; mais , comme on a vu , elle n'est 

 pas la seule ^ et l'on est maître de la vérifier ainsi que les autres : on trouvera à la 

 fin de cette première partie les textes de Ptolémée avec tous les autres textes 

 importans des écrivains anciens. 



Ptolémée semble donner comme achevé un canal qui ne l'a jamais été , il est 

 vrai : mais, en tout pays, combien de travaux demeurés imparfaits et pourtant 

 indiqués comme terminés ! Il y a ici d'ailleurs une raison particulière : le canal 

 de Trajan n'étoit qu'un raccordement avec l'ancien canal des Lagides ; il suffisait 

 donc que les Romains eussent conduit les eaux du Nil depuis Babyîone jusqu'au 

 point de raccordement , pour qu'on pût dire, à la rigueur, que leur canal débou- 

 choit dans la mer Rouge vers Héroopolis : or c'est tout ce que dit Ptolémée. 



Les écrivains Arabes , en assurant qu'on n'a conduit le canal que jusqu'aux lacs 

 amers, ne disent rien d'opposé. Quant aux causes qui empêchèrent le Trajamis amni s 

 de remplir son but, ce n'est pas de quoi il s'agit maintenant ; je souhaite seulement 

 que l'on remarque la manière équivoque dont Ptolémée parle de ce canal à moitié 

 creusé , comme un exemple qui pourra trouver dans la suite son application. 



On voit, par tout ce qui vient d'être dit, quel accord règne parmi les géo- 

 graphes anciens sur la position d'HéroopoIis (2). 



(1) Lib, iv , p. 106. qui donnoient de fausses idées sur îa configuration des 



(2) II faut l'avouer, cet accord, qui est d'un si grand lieux. S'il eût connu les observations récentes, d'après 

 poids, ne pouvoit être remarqué par d'Anville à cause sa manière de procéder, il est probable qu'il n'eût pas 

 des fausses latitudes des modernes, qui empêchoient de balancé un instant a remettre les choses dans leur vraie 

 sentir toute la justesse des observations anciennes , et position. 



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