ï 7O MÉMOIRE SUR LE ZODIAQUE 



dans le Taureau , il en a conclu que l'époque de cette invention remontoit à 

 environ quinze mille ans. 



Nous rappellerons au lecteur dans quel ordre les phénomènes se succèdent en 

 Egypte , afin qu'il juge plus facilement des rapports qui existent entre ces phéno- 

 mènes et les noms des mois, dont nous allons donner la signification. 



L'année Égyptienne, selon le témoignage des anciens (1) , commençoit au sols- 

 tice d'été, vers le 20 juin, à l'époque de la crue du Nil et de l'inondation, qui dure 

 pendant juillet, août, septembre. C'est en octobre, novembre, décembre, que 

 l'on peut mener paître les troupeaux, labourer la terre, et que germent les grains. 

 En janvier, février, mars, le soleil semble rétrograder; les moissons mûrissent et 

 sont récoltées. Environ vers le 20 mars arrive l'équinoxe du printemps, et le 

 jour est égal à la nuit. Durant avril, mai et juin, la chaleur croissante donne l'essor 

 aux bêtes venimeuses, développe les maladies pestilentielles, et l'année achève son 

 cours qui va recommencer. 



J'ai dit que les douze noms des mois de l'ancien calendrier Egyptien formoient un 

 véritable zodiaque. Effectivement, lorsqu'on prononçoitle mot faofi, cela signifioit 

 le mois du bélier , parce que faofi vouloit dire en égyptien et veut dire en arabe 

 bélier ; athyr , ou thoor , comme l'écrit Eusèbe, désignoit le mois du taureau, parce que 

 athyr signifioit en égyptien bœuf, taureau , ainsi qu'Hésychius nous l'atteste encore : 

 3 Adùf ywîv "kjli /3£ s ynt^L Alyjirrioiç, dit-il ; athyr est le nom d'un mois et du bœuf pour les 

 Égyptiens ; et thour , dont le pluriel est athouêr, signifie en arabe bœuf et taureau. 



De plus, la langue avoit la propriété de représenter quelquefois par le même 

 mot un substantif et des adjectifs qui rendoient les qualités ou les actions de 

 ce substantif. Par exemple, substantivement , faofi signifioit bélier, et adjectivement, 

 celui qui appelle les troupeaux au pâturage. Presque toujours le verbe avoit un 

 rapport direct de signification avec le nom substantif qui lui avoit donné nais- 

 sance. Ainsi thour signifioit taureau , et son verbe athar vouloit dire labourer : de 

 sorte que ce mot, pris comme nom de mois, exprimoit à-la-fois un taureau et 

 l'idée des travaux que cet animal exécutoit durant le temps dont il étoit l'image. 

 L'examen que nous allons faire de ces douze noms, va donc non-seulement repro- 

 duire à notre pensée des figures semblables à celles que l'on voit aux temples d'Esné 

 et de Denderah , mais encore, en nous montrant les phénomènes que chacune 

 d'elles représentoit autrefois, va fixer l'ordre primitif, soit de ces figures, soit de 

 ces noms: car le mot athyr , par exemple, nous apprend que l'on nommoit ainsi le 

 mois du labourage , dont le taureau étoit l'emblème ; et nous voyons que , dans son 

 rapport avec notre calendrier, il correspond a novembre, c'est-à-dire, avec le second 

 mois de l'automne , durant lequel on commence à labourer la terre dans la seule 

 contrée de l'Egypte. 



Le zodiaque que nous allons obtenir, sera celui de l'époque de l'institution. 

 Les trois noms d'animaux ou de mois de l'été , par exemple , exprimeront les phé- 

 nomènes de l'été, et il en sera de même pour les autres saisons. C'est seulement 



(i) Voye^ Dupuis, Relig. univers. i, rc part, t, VI , p- 425 et 426. 





