17© MÉMOIRE SUR LE ZODIAQUE 



Famenoth, la Vierge, ou mars, avec les moissons; Farmouthi , la Balance, ou 

 avril, avec l'équinoxe du printemps ; Pachon , le Scorpion, ou mai, avec les ani- 

 maux venimeux et les maladies; Payni , le Sagittaire, ou juin, avec la fin de 

 Tannée pour les Egyptiens ; 



6.° Que, d'après les monumens existans aujourd'hui, on ne peut se refuser à 

 croire que les Égyptiens n'eussent la connoissance de la précession des équinoxes, 

 il y a au moins six mille ans. Puisque le zodiaque nominal nous montre le solstice 

 d'été dans le Capricorne, ceux d'Esné dans la Vierge (1), et ceux deDenderah dans 

 le Lion , il faut en conclure que les Égyptiens ont exprimé par ces différens signes 

 la progression des points solsticiaux ; s'ils n avoient pas eu connoissance de la pré- 

 cession, ils auroient toujours peint le commencement de l'année au même signe. 

 Comment a-t-on pu soutenir que les Grecs avoient élevé les monumens d'Esné et 

 de Denderah , et en avoient fait sculpter les zodiaques \ Dans cette hypothèse 

 même, que dément toute l'histoire, il est facile de voir qu'ils auroient fait exécuter 

 la sphère de leur temps , ou celle qu'Eudoxe alla étudier en Egypte : ils auroient 

 placé le solstice d'été dans le Cancer, et non dans des signes plus ou moins éloignés. 



On objecteroit avec moins de succès encore que ces différens cominênce- 

 mens sont ceux de l'année vague de 365 jours ; elle étoit vague et mobile relati- 

 vement à l'année solaire , dans laquelle elle remontoit d'un jour tous les quatre 

 ans : donc cette dernière étoit connue des Égyptiens. C'est évidemment à cette 

 forme d'année que se rapporte notre zodiaque , dans lequel sont désignés des phé- 

 nomènes constans, ainsi que les solstices et les équinoxes. Ce qui est raisonnable 

 et ingénieux pour l'une , seroit absurde pour l'autre. Enfin ce serment solennel que 

 les prêtres exigeoient des rois en les couronnant dans le temple de Memphis, de 

 ne permettre durant leur règne aucune intercalation à l'année vague , n'indique- 

 t-il pas assez qu'anciennement cette intercalation étoit pratiquée , et que l'année 

 solaire, dans des siècles antérieurs, avoit été en usage parmi les Égyptiens l 



7. Que le zodiaque nominal ne permet pas de considérer ces dates de quinze 

 mille , de six mille et de quatre mille comme n'étant que des époques prolep- 

 tiques, c'est-à-dire, que dans des temps postérieurs on auroit supputé, pour des 

 temps antérieurs , le lieu occupé par le soleil , et qu'alors les Égyptiens auroient 

 peint ce résultat d'un calcul toutefois difficile, pour en imposer aux étrangers sur 

 l'antiquité de leur nation et de leurs connoissances; car comment imaginer que, 

 lorsqu'on inventa les signes qui dans le zodiaque parlé exprimoient, pour le peuple, 

 des phénomènes dont il connoissoit l'époque , on lui ait proposé d'appeler le mois 

 du Verseau du nom de Taureau! il auroit vu lui-même qu'il étoit plus convenable 

 d'appeler Verseau l'un des mois de l'inondation, et Taureau celui du labourage. 

 Durant décembre , les grains échauffés dans le sein de la terre germent avec 

 vigueur; les oiseaux et la plupart des animaux recherchent leurs femelles et s'ac- 

 couplent : c'est le temps d'une reproduction universelle. Les Egyptiens l'ont peint 



(1) L'auteur de ce Mémoire n'a pas eu pour objet spé- de Denderah, sont dus à M. Fourier, qui, dans son ou- 



cial de discuter la question du zodiaque Égyptien sous le vrage sur les antiquités astronomiques de l'Egypte, traite 



rapport astronomique. Les résultats qu'il annonce sur la aussi des différentes sortes d'années qui étoient en usage 



place qu'occupe le solstice dans les zodiaques d'Esné et dans ce pays. 





