182 DISSERTATION SUR LES DIVERSES ESPÈCES 



arcs que tiennent en main les héros qui sont à la tête des armées dans les combats 

 que Ion voit sculptés sur les murs de plusieurs monumens antiques de la haute 

 Egypte , ne seroit-elle point un indice de l'affinité qui exista originairement entre 

 ces deux instrumens différens î Ne pourroit-on pas présumer que le hasard , qui 

 fit d'abord remarquer le son que rend la corde d'un arc par la vibration aussitôt 

 que le trait a été décoché , fit employer cet arc comme un monocorde ! Une 

 chose bien capable de donner quelque vraisemblance à cette conjecture, c'est le 

 monocorde en forme d'arc, tiré d'un tombeau antique, cité par Bianchini, et 

 que Laborde a rapporté dans son Essai sur la musique (1). Comme cette espèce 

 de monocorde dut rendre un son plus grave ou plus aigu, en raison de ce que 

 l'arc étoit plus grand ou plus petit, et que la corde par conséquent étoit plus 

 longue ou plus courte, il s'ensuit qu'on eut, par ce moyen, des monocordes en 

 différens tons , et qu'on put s'en servir pour soutenir la voix et diriger le chant. 

 Or l'expérience , qui ne tarda pas certainement à faire sentir l'incommodité du 

 changement successif et continuel qu'on étoit obligé de faire de ces arcs ou mono- 

 cordes, dut aussi faire chercher un moyen d'en simplifier l'usage; et l'on. conçut 

 sans doute alors l'idée de les réunir en un seul, en plaçant plusieurs cordes sur 

 le même arc à des distances proportionnelles. Ainsi se seront formés les dicordes, 

 ou harpes à deux cordes; les tricordes , ou harpes à trois cordes; les tétracordes , 

 ou harpes à quatre cordes; et enfin les pentacordes , les hexacordes et les hepta- 

 cordes f drc. ire. Par ce moyen, les avantages qui primitivement étoient partagés 

 entre un grand nombre d'arcs monocordes, se seront trouvés réunis dans un seul 

 arc polycorde, comme nous le voyons dans les harpes Égyptiennes. 



Toutefois nous n'offrons encore cette réflexion que par forme de conjecture ; 

 nous n'avons pas la prétention de lui donner en ce moment une plus grande 

 importance : aussi nous ne nous y arrêterons pas plus long-temps. 



ARTICLE PREMIER. 



Du Tebouni, ou du Nom générique que les anciens Égyptiens donnèrent aux 

 Instrumens a cordes , suivant Jablonski. 



On ne sauroit apporter de trop grandes précautions quand il s'agit d'expliquer 

 ce qui tient aux usages et aux arts des anciens. Ces choses-là sont ordinairement 

 sujettes à tant de variations et à tant.de changemens, elles se présentent d'abord 

 à l'esprit d'une manière si vague et si incertaine, par les divers rapports des au- 

 teurs , qui pour la plupart diffèrent ou par la langue dans laquelle ils ont écrit, ou 

 par l'éloignement des temps où ils ont vécu, qu'on ne peut établir rien de positif 

 avant d'avoir comparé leurs récits les uns aux autres ; et c'est aussi ce que nous 

 avons fait. 



Nous avons pris Jablonski pour notre guide ; et avec le secours d'un tel savant, 



(1) Tome I. er , p. 224, n. os 6 et 7. 



