l88 DISSERTATION SUR LES DIVERSES ESPÈCES 



instrumens à cordes en usage parmi les Égyptiens : car non-seulement il emploie 

 ce mot au pluriel, mais il ne parle d'aucun autre instrument à cordes, et ne dé- 

 signe non plus en cet endroit les autres instrumens différais que par le nom de 

 leur espèce. 



Le nom de psahérion tire vraisemblablement son origine d un mot ancien que 

 les Arabes prononcent santyr ^k^, lequel désigne aujourd'hui, en Egypte, un 

 instrument de musique qui a la forme d'une harpe renversée et posée sur un corps 

 sonore ; c'est le même instrument que nous nommons tympanon (i). Les anciens 

 Égyptiens, qui joignoient ordinairement l'article à leurs noms, ainsi que nous 

 le faisons en français , et qui par conséquent durent ajouter au mot santyr l'article 

 du masculin pi, le prononçoient donc pisantyr. 



Les Assyriens, chez lesquels cet instrument fut connu sous ce même nom, y 

 ayant joint la terminaison propre à l'idiome de leur langue, l'appelèrent pïsanterin 

 ou phlsanterin. Le prophète Daniel est le premier qui en ait fait mention dans la 

 Bible sous ce dernier nom , comme d'un instrument de musique des Assyriens ; et 

 l'on voit clairement que ce mot ne put appartenir ni à la langue Hébraïque, ni à 

 la langue Chaldéenne, puisque, dans ces langues, tout mot ne doit contenir que 

 trois lettres radicales, et que dans celui depisanterin il s'en trouveroit quatre. 



Ce même instrument ayant été, depuis, porté chez les Grecs avec son dernier 

 nom, ceux-ci, sans doute, en firent d'abord le mot pisanterion ; mais , comme 

 la seconde syllabe produisoit un son nasal , qui devoit déplaire à la délicatesse 

 de leurs oreilles, par un changement, assez fréquent dans toutes les langues, de Yn 

 en / (2) , ils transformèrent ce mot en celui de pisalterion , et , par contraction , 

 psakerion. 



Enfin les Qpbtes , chez lesquels le mot santyr est revenu après avoir été ainsi 

 défiguré, et, en quelque sorte, travesti, lui ont derechef ajouté l'article du mas- 

 culin tu, et en ont fait (3) TUc^toHpsoît [pipsaltèrion] , nom par lequel ils désignent 

 encore un instrument de musique propre à accompagner la voix. 



Ainsi, quoique le mot pisantyr ait subi bien des changemens et des altérations, 

 on voit clairement qu'il a toujours été employé, par les anciens peuples Orien- 

 taux, comme une épithète des tebouni , c'est-à-dire, des instrumens à cordes 

 propres à accompagner la voix, plutôt que comme le nom particulier d'un ins- 

 trument de musique. 



(1) Cet instrument est monté de cordes de laiton, et dans les mots étrangers à leur langue, et que les Hé- 

 se bat avec de petites baguettes de bois. breux en contractèrent l'habitude pendant leur captivité 



(2) Vossius nous apprend que les Chaldéens avoient à Babylone. 



coutume de substituer la lettre / à la lettre n, sur-tout (3) Kircher, Lingua JEgypt. restituta. 



