ipO DISSERTATION SUR LES DIVERSES ESPÈCES 



Euphorion, dans son livre des Poètes lyriques (i), attribuoit à Mercure l'inven- 

 tion de la flûte simple à un seul tuyau ; et d'autres en ont fait honneur à Seuth 

 et Ronax, Mèdes. Peut-être le nom de Seuth est-il le même que celui de T lient , 

 que Platon donne à Mercure ; peut-être aussi n'est-ce qu'une épithète par laquelle 

 on désigna le premier homme de génie qui inventa l'usage de la flûte, ou l'art d'en 

 jouer , ainsi qu'on désigna par cette même épithète le premier qui fixa l'art du 

 langage et celui de l'écriture. 



Juba (2), au quatrième livre de son Histoire théâtrale , nous apprend que le 

 monaule , ou flûte à un seul tuyau , fut inventé par Osiris, de même que la flûte 

 phothix (3). Mais, outre qu'il est peu vraisemblable que le même homme ait pu 

 être l'inventeur de deux espèces de flûtes aussi différentes , à cause de la longue 

 expérience, de l'art et de la perfection dans la pratique que suppose la seconde, 

 tout fait croire que la flûte simple fut même de beaucoup antérieure à l'existence 

 d'Osiris ; d'ailleurs les sentimens sont partagés à l'égard de l'espèce de flûte dont 

 ce roi d'Egypte fut l'inventeur. Pollux (4) dit que celle qu'Osiris inventa étoit de 

 paille d'orge; et Solin parle d'une flûte Égyptienne faite de roseau, dont Eustathe 

 rapporte l'invention à ce même Osiris. 



Par moîiaule ou flûte simple à un seul tuyau, Euphorion et Juba ont sans 

 doute voulu désigner la flûte sans trous pour la doigter, c'est-à-dire, celle dont 

 on se servoit seulement pour avertir ou appeler, ainsi qu'on l'a fait d'abord, sui- 

 vant ce que nous rapporte Apulée (5). 



Cependant Homère (6) sembleroit nous faire entendre que Mercure inventa 

 aussi l'art de jouer de la flûte : mais il est probable qu'il n'a voulu parler que de 

 l'art de produire avec cet instrument un son agréable, qui se faisoit entendre 

 de loin ; c'est même le seul sens que l'on puisse donner aux vers où ce poète 

 fait mention de la flûte inventée par Mercure. 



Cette flûte simple et à un seul tuyau fut vraisemblablement celle qu'on nomma 

 lotus ou lotos (7) , du nom de l'arbuste dont on la forma. On lui donna aussi le 

 nom de flûte Libyqne (8). 



Suivant Duris, dans son Histoire des actions d'Agathocle (9) , ce fut un certain 

 Seirites, Libyen nomade, qui en fut l'inventeur, et qui le premier accompagna 

 avec cet instrument le chant d'un hymne à Cérès. Il étoit de la nation des Syrtes 

 dans la Cyrénaïque , pays où croissoient les plus beaux lotus, et par conséquent 

 ceux qu'on préféroit pour faire des flûtes. Ce pays en produisoit même en si 

 grande abondance et d'une si bonne qualité, que les habitans en faisoient presque 

 leur unique nourriture ; ce qui les avoit fait appeler Lotophages , c'est-à-dire, 

 mangeurs de lotus (10). 



(1) Athen. Dejpnos. Iib. IV, cap. 25, pag. .84. Heraclid, v. 892. Plin. Hist. nat. Iib. XIII, cap. 17. 



(2) Id.ibid, cap. 23, pag. 175; et Eustathe sur l'Iliade, Eustath. ad Iliad, Iib. xvill , v. 526. 



Iib. XVIII, v. 526 , pag. 1157. (8) Euripid. Iphigen. in Aulid. y. 1036; Troad. 



(3) Gruter rapporte ces deux espèces de flûtes, pi. 27. v. 543 et seqq. 



(4) Onomast. Iib. IV, cap. 10, de specieb. org. (9) Athen. Deipnos. Iib. XIV, cap. 3, pag. 618. 



(5) Apul. Flor. Iib. I. (10) Strab. Geogr. Iib. XVII, p. 969. Plin. Hist. nat. 



(6) Hymn, in Herm, v. 588 et seqq. Iib. V, cap. 3, pag. 67. Il croissoit aussi en Egypte une 



(7) Euripid. Bacchœ , v. 135, 160 et seqq. et 379; plante de ce nom, dont les Égyptiens faisoient du pain 



