1^6 DISSERTATION SUR LES DIVERSES ESPÈCES 



que le nom de sistre appartient à la langue Grecque, et non à la langue Égyptienne; 

 qu'il vient du verbe <rzîeiv [seiein] , ébranler, agiter. Ils fondent cette opinion sur la 

 définition ou plutôt l'explication que Plutarque a donnée du sistre (i) , parce 

 qu'ils ont cru qu'elle renfermoit 1 etymologie du nom de cet instrument. Ja- 

 blonski paroît être aussi de cet avis (2), et rejette fort loin le sentiment d'Isi- 

 dore de Séville, qui dit (3) que le nom du sistre dérive de celui d'Isis, à qui cet 

 instrument étoit particulièrement consacré (4). 



Quant à nous, nous ignorons quels ont pu être les motifs qui ont fait préférer 

 la première etymologie à celle que donne Isidore ; car nous ne voyons pas qu'il 

 y ait des rapports plus sensibles, quant à la formation matérielle des mots, entre 

 o-eiiv [seiein] et o-ef^ov [ seistron] , qu'entre le nom d'Isis et celui du sistre. 



Il est vrai que le mot <rei{v signifie en grec agiter, ébranler, et que le sistre est 

 un instrument qu'on ne fait résonner qu'en l'agitant. Mais , si l'on a égard au sens 

 symbolique que présentoit cet instrument, ce qui avoit probablement déterminé 

 à lui donner le nom de sistre, et si l'on réfléchit au sens allégorique du nom 

 d'Isis, on concevra aisément que, sous ce rapport, il y avoit beaucoup plus d'ana- 

 logie entre le sistre et Isis qu'entre le nom de cet instrument et celui de ot/e/v. 

 En effet, le sistre, nous dit Plutarque (j) , étoit le symbole d'un mouvement réglé, 

 ordonné, qui compose, qui donne l'existence et la vie; et suivant le même auteur, 

 le nom d'Isis vient du mot iesthai qui signifie mouvoir par certaine science et raison: 

 Isis est un mouvement animé et sage ; c'est tout-à-la-fois la déesse de la science 

 et du mouvement. 



Ce rapprochement fait apercevoir clairement la raison qui fit consacrer le sistre 

 à Isis par les Egyptiens. On doit voir que, selon eux, Isis étoit l'image allégorique 

 de la cause cachée du mouvement ordonné et réglé qui donne la vie, et que le 

 sistre étoit le symbole de ce mouvement : car les Égyptiens , dont le langage sacré 

 étoit purement allégorique , n'ont pas dû donner au sistre un nom qui n'étoit 

 propre qu'à éloigner de l'esprit l'idée qu'ils attachoient à cet instrument sacré; et 

 cette idée ayant une très-grande affinité avec celle que leur rappeloit le nom d'Isis, 

 ils dévoient la rendre aussi par un mot analogue à ce nom. 



Le mot sistre n'a donc pas pu tirer son origine du verbe grec œkiv , agiter, 

 ébranler , puisque le sens des mots ébranler, agiter, ne rappelle point l'idée d'un 

 mouvement réglé et ordonné, et qu'au contraire il présente celle de pousser ou 

 attirer quelque chose hors de son équilibre naturel , lui donner une impulsion momentanée 



ping. Antiq. Roman. \. I, cap. 5, n.°2, et Bochart dans (4) Jablonski n'est pas le seul, ni le premier, à qui 



son Phaleg, Iib. IV, eap. 2. Hieronym. Bossii hiacus , cette etymologie n'ait pas plu; le savant peu modeste qui, 



sive de sistro opusculum , in novo Thesauro antiq. Roman. en 1726, adressa à M. le Clerc, auteur de la Biblio- 



ab Alberto de Sallengre , in-fol. Hagœ-Comitum , iyi8. thèque choisie, une lettre concernant le sistre, s'égaya 



D.Benedict. Bacchinus, De sistrorumfguris ac dijferentia , aussi, à sa manière, sur cette même etymologie. Elle 



in-4. Bononiœ, 1691 } &c. &c. avoit également paru forcée à un antiquaire très-érudit 



(1) De Isis et d'Osiris , pag. 33 1 , D. E. (vid. Hieronym. Bossii Isiacus, sive de sistro opusculum), 



(2) Opusc. t. I, Voces ALgyptiacœ apud veteres scripto- antérieur au savant dont il s'agit; mais toutes ces autorités 

 res, p. 309. ne sont point assez imposantes, n'étant fondées sur au- 



(3) Isidor. Hispal. episc. Origines, Iib. III; de Arte cune raison convaincante. 



mu sic ce , cap. VIII, pag. 76. (5) De Isis et d'Osiris , pag. 331 , D. E. 



