d'instrumens de musique des égyptiens. IOQ 



Il seroit donc encore possible que le mot or/V^v , quoique très-différent en 

 apparence du mot Egyptien cenem, en fut cependant dérivé. 



Pour résoudre plus clairement cette question , il ne sera pas inutile de nous 

 assurer si le mot cencen ne se reproduiroit pas avec de légers changemens dans 

 d'autres langues , comme le nom de l'instrument que nous appelons sistre. 



D'abord ce mot se reconnoît sans peine dans le mot Éthiopien Sfihh [t^ena- 

 cel (i) ou cenacel] , qui signifie en cette langue un sistre ; car il est évident que ce 

 mot ne diffère du mot Egyptien cencen que par le changement des lettres fortes 

 en lettres foibles , et parce que l'on a substitué la consonne linguale / qui finit 

 ce mot, à la consonne linguale n qui termine celui de cencen. Quant à la voyelle a, 

 qui se trouve dans le mot Ethiopien et qui n'est point dans le mot Egyptien, on 

 sait que dans les langues Orientales il n'y a que les consonnes qui soient regardées 

 comme les parties essentielles des mots , et que les voyelles n'en changent point la 

 nature et l'acception. 



Par la même raison que les Ethiopiens ont pu substituer la consonne lin- 

 guale / à la consonne linguale n, d'autres auront pu, en substituant deux / aux 

 deux n du mot Egyptien cencen , transformer ce mot en celui de celcel ; et c'est 

 ce qu'ont fait les Hébreux ou plutôt les Chaldéens, en ajoutant à ce mot la 

 terminaison propre à l'idiome de leur langue , et en changeant les lettres fortes 

 en lettres douces. Ainsi, au lieu de cencen , ils ont d'abord eu le mot celcel ; et 

 en adoucissant la première et la quatrième consonnes , ils ont formé le mot de 

 tieltielei ou t^i/t^lei. Il n'a donc fallu , pour opérer un aussi grand changement 

 dans le mot Égyptien, que substituer une consonne linguale à une autre consonne 

 linguale et une lettre foible à une lettre forte. 



Nous attribuons aux Chaldéens le changement de Yn en /, d'après ce que nous 

 apprend Scaliger, qui remarque, dans son livre De emendatione temporum , que les 

 Chaldéens étoient dans l'usage de substituer le lamed au nun (2) dans les mots où 

 ce dernier se rencontroit; qu'ils prononçoient Labonassar pour Nabonassar , et 

 Labonidas pour Nabonidas. Or, comme les Hébreux perdirent presque totalement 

 l'habitude de leur langue par l'usage continuel qu'ils firent de la langue Chal- 

 daïque pendant leur captivité à Babylone, et qu'ils contractèrent l'habitude de 

 prononcer comme les Chaldéens, il est très-probable aussi qu'ils se seront con- 

 formés à la manière dont ces derniers prononçoient le mot cencen. 



Les Grecs , qui ont emprunté presque tous leurs instrumens des Asiatiques , 

 auront pu en recevoir aussi celui-ci , ou au moins son nom. Ils auront , suivant 

 leur usage, écarté du mot tiilt^elei tout ce qui leur en rendoit la prononciation 



voix; de fUbïj rosa, rose; de hjukkpç, circulus , cercle; de le plus possible de la prononciation de ces mots, Iors- 



Kt»«, cabane; de juzGcimç, cheval; de rnxoç, tkulus , qu'elle leur paroissoit trop dure, ne se faisoient aucun 



titre; d'ouraçaAor, apostolus , apôtre ; immoTioç, episcopus , scrupule d'en retrancher les lettres dont la prononciation 



en allemand bischojf, en italien vescovo , et en français les embarrassoit, ou d'y en substituer d'autres souvent 



évêque. Mais les altérations deviennent bien plus grandes très-différentes. 



dans les mots des langues Orientales qui ont été pronon- (i) Nous écrivons toujours les mots Ethiopiens d'après 



ces et écrits par les Grecs, et qui nous sont parvenus de la prononciation des prêtres Abyssins, et non d'après 



cette manière. Les Grecs, qui sacrifioient tout à la déli- l'usage Européen. 



catesse de leur oreille, loin de chercher à se rapprocher (z) C'est-à-dire, ïa lettre / à la Iettrç n. 



