204 DISSERTATION SUR LES DIVERSES ESPECES 



tiennent comme collés sur leurs mains. Nous n'aurions jamais pu reconnoître 

 cette espèce d'instrument, si les poètes ne nous avoient appris à distinguer les tam- 

 bours antiques, en nous faisant connoître la manière de les tenir et d'en jouer (i), 

 ainsi que l'usage qu'on en faisoit dans les cérémonies du culte, soitdeBacchus (2), 

 c'est-à-dire d'Osiris, soit de Rhée ou de Cybèle (3), c'est-à-dire d'Isis. 



Toutefois il est probable que ces tambours n'étoient pas profonds et cylin- 

 driques comme nos tambours militaires ; nous pensons qu'ils ne dévoient point 

 différer des autres tambours anciens, dont la forme étoit semblable à celle de nos 

 tambours de basque. 



Les personnages entre les mains desquels nous avons vu ces instrumens , nous 

 ont paru être des femmes : et en effet , chez les Grecs , chez les Hébreux et chez 

 presque tous les anciens peuples de l'Orient, le tambour étoit un instrument par- 

 ticulièrement réservé aux femmes, ou, tout au plus, à des hommes qui s'étoient 

 dépouillés de leur virilité, tels que les Corybantes. Aujourd'hui encore, en Egypte, 

 on le voit beaucoup plus habituellement entre les mains des femmes qu'entre celles 

 des hommes; et c'est aussi là, sans doute, la raison pour laquelle on a toujours 

 rendu ces instrumens légers et faciles à manier. 



Nous pensons donc que par les personnages que l'on a sculptés ou peints 

 sur les monumens d'Egypte , tenant en main un grand disque et dans l'action de 

 danser, on a voulu représenter des Thyades ou des Bacchantes jouant de leur 

 tambourin ou tambour de basque. 



Il est certain que l'usage de sculpter ou de peindre sur les monumens, et même 

 sur les vases, des danses de Bacchantes jouant du tambour de basque, étoit très- 

 répandu chez les Grecs, lesquels, comme on sait, avoient emprunté des Égyp- 

 tiens la plupart de leurs institutions civiles et religieuses, ainsi que leurs arts ; et 

 Plutarque nous rapporte que l'on voyoit aussi de ces instrumens peints ou sculptés 

 sur les temples des Juifs (4). 



C'étoit donc un usage généralement reçu chez une grande partie des anciens 

 peuples de l'Orient : or il n'est pas probable que les Égyptiens , qui connoissoient 

 cet instrument , qui s'en servoient dans leurs temples et à la guerre (5) , qui même 

 en avoient été les inventeurs (6) , eussent été les seuls à négliger de décorer leurs 

 temples de ces sortes de figures- 



Ainsi ce que nous avions d'abord soupçonné, ce que le témoignage des poètes 

 nous portoit à croire , se trouve confirmé par l'usage des peuples Orientaux. 



(1) Ovid 4 Metam. Iib. III, v. 408 ; lib. IV, v. 29. Id. (4) Plutarque, Propos de table, liv. iv , quest. j. 

 Fast. Iib. IV, v. 342. Propert. lib. m, eleg. XVH, v.j?. Si c'est par religion ou par abomination que les Juifs 



(2) Eurip. Bacchœ , v. 1 47 et 1 48 ; Cyclops, v. 65 et 66. s'abstiennent de manger chair de porc. « Le thyrse ou ja- 

 Ovid. ubi suprà , et Phœdra Hippolyto , v. 47 et 48. « velot et les tabourins que l'on monstre imprimez contre 

 Propert. ubi suprà. Nonn. Panopol. Dionys. lib. XXVII, » les lambris des parois de leurs temples ( des Juifs ) , 

 v - 22 9- » toutes ces cerimonies-Ià ne peuvent certainement con- 



(3) Orph. Matris Deorum suffimentum , varia; Rheœ » venirà autre dieu qu'à Bacchus. » Traduction d'Amyot. 

 suffijnentum , aromata , v. 1 et seqq. Euripid. Bacchœ, (5) Clem. Alex. Ptxdag, Iib. Il, cap. 4, p. 164. D. 

 v. 124. Aristophan. Vespœ , act. V, se. Bddycl. Xanth. (6) Idem, ibid. 



Sos, Philocl. v. 118. 



