NOTICE 



SUR LES EMBAUMEMENS ' 



DES ANCIENS ÉGYPTIENS, 



Par P. G. ROUYER, 



Membre de la Commission des sciences et des arts d'Egypte. 



L'usage d'embaumer les morts remonte à la plus haute antiquité; il étoit connu 

 , chez presque tous les peuples du premier âge du monde. C'est dans l'Asie et dans 

 l'Afrique, mais particulièrement en Egypte, que les embaumemens ont été le plus 

 usités. Les anciens Égyptiens, qui portèrent la piété filiale ( i ) et le respect pour les 

 morts au plus haut degré d'exaltation , paraissent être les premiers qui aient songé 

 à faire embaumer les dépouilles mortelles de leurs pères , afin d'en perpétuer la 

 durée, et de pouvoir conserver long-temps auprès d'eux ceux qu'ils n'avoient cessé 

 d'honorer pendant leur vie. 



Ce pieux devoir, que ce peuple religieux regardoit comme une obligation 

 sacrée, se rendoit non-seulement aux parens, aux amis, et aux étrangers (2) lors- 

 qu'on les trouvoit morts dans le Nil , mais encore à ceux des animaux réputés 

 sacrés ( 3 ) , qui étoient en grande vénération dans plusieurs villes de l'Egypte. 



De tous les peuples anciens et modernes , les Egyptiens sont aussi les seuls 

 chez lesquels les embaumemens aient été faits avec beaucoup de méthode et de 

 succès. 



Plusieurs autres nations qui se sont succédées sur l'ancien continent, faisoient 

 aussi embaumer leurs morts : les Ethiopiens (4) les couvraient d'une espèce de 

 résine diaphane, au travers de laquelle on pouvoit voir le mort, ce qui a fait croire 

 qu'ils les enfermoient dans des coffres de verre ; les anciens Perses les envelop- 

 poient dans de la cire ; les Scythes les cousoient dans des sacs de peau ; pendant 

 plusieurs siècles, les Grecs et les Romains ont employé, pour embaumer leurs 

 morts, les plus rares et les plus précieux parfums (_j) : mais ces sortes d'embaume- 

 mens imparfaits n'étoient qu'une imitation de ceux des Egyptiens. 



Dans toutes les contrées qu'habitoient autrefois ces différens peuples, il ne reste 

 plus rien de ces cadavres qui avoient été embaumés dans l'intention de les garantir 

 de la destruction , et de conserver le souvenir des rares vertus d'un sage , ou des 

 glorieux exploits d'un conquérant ; on ne retrouve aujourd'hui dans ces tombeaux 



( 1) Diod. Sicuî. Biblïoth, hisî, Iib. I ,"eap. 34, sect. 1. (4) Traité des embaumemens, par Penicher. 



(a) Herodot. Hist. Euterp. cap. 90. (5) En suivant à-peu-près les mêmes procédés qui se 



(3) Herodot. Hist. Euterp. cap. 70. — Diod. Sicuî. trouvent décrits dans plusieurs pharmacopées, et parti- 



Biblitoh. hist. Iib. 1 , cap. 31 et 32. eulièrement dans le codex de Paris. 



A. Di 



