DES ANCIENS EGYPTIENS. 20Q 



indiqué la méthode que les Egyptiens suivoient pour embaumer les morts : il dis- 

 tingue trois sortes d'embaumemens plus ou moins dispendieux, selon le rang et la 

 fortune des particuliers. Je ne rapporterai d'Hérodote et de quelques autres his- 

 toriens, que ce qu'il est indispensable d'avoir sous les yeux pour se faire une idée 

 exacte des embaumemens des anciens Egyptiens. « H y a en Egypte, dit-il ( i ) t 

 » certaines personnes que la loi a chargées des embaumemens , et qui en font 

 » profession 



33 Voici comment ils procèdent à l'embaumement le plus précieux. D'abord ils 

 y? tirent la cervelle par les narines, en partie avec un ferrement recourbé, en partie 

 33 par le moyen des drogues qu'ils introduisent dans la tête ; ils font ensuite une 

 » incision dans le flanc , avec une pierre d'Ethiopie , tranchante ; ils tirent par cette 

 » ouverture les intestins, les nettoient, et les passent au vin de palmier;... ensuite 

 55 ils remplissent le ventre de myrrhe pure broyée , de canelle et d'autres parfums , 

 » l'encens excepté ; puis ils le recousent. Lorsque cela est fini , ils salent le corps en 

 35 le couvrant de natrum pendant soixante-dix jours. Il n'est pas permis de le laisser 

 33 séjourner plus long-temps dans le sel. Ces soixante-dix jours écoulés , ils lavent 

 35 le corps, et l'enveloppent entièrement de bandes de toile de coton, enduites de 

 « commi, dont les Egyptiens se servoient ordinairement comme de colle. . . . 



55 Ceux qui veulent éviter la dépense, choisissent cette autre sorte. On remplit des 

 » seringues d'une liqueur onctueuse qu'on a tirée du cèdre ; on en injecte le ventre 

 » du mort, sans y faire aucune incision et sans en tirer les intestins. Quand on ain- 

 55 troduit cette liqueur par le fondement, on le bouche, pour empêcher la liqueur 

 » injectée de sortir; ensuite on sale le corps pendant le temps prescrit. Le dernier 

 35 jour, on fait sortir du ventre la liqueur injectée : elle a tant de force, qu'elle dissout 

 « le ventricule et les entrailles, et les entraîne avec elle. Le natrum consume les 

 53 chairs, et il ne reste du corps que la peau et les os. Cette opération finie, ils 

 35 rendent le corps sans y faire autre chose. 



55 La troisième espèce d'embaumement n'est que pour les pauvres : on injecte le 

 53 corps avec la liqueur surnommée surmdia ; on met le corps dans le natrum 

 35 pendant soixante-dix jours, et on le rend ensuite à ceux qui l'ont apporté. 55 



Diodore de Sicile s'exprime à-peu-près de la même manière qu'Hérodote ; mais 

 il donne en outre quelques détails qu'il est important de connoître. 



« Les Egyptiens, dit-il (2) , ont trois sortes de funérailles : les pompeuses, les mé- 

 53 diocres, et les simples. Les premières coûtent un talent d'argent; les secondes, 

 55 vingt mines : mais les troisièmes se font presque pour rien. 



55 Ceux qui font profession d'ensevelir les morts , l'ont appris dès l'enfance . . . 

 55 Le premier est l'écrivain ; c'est lui qui désigne , sur le côté gauche du mort , le 

 55 morceau de chair qu'il en faut couper: après lui vient le coupeur, qui fait cet 

 55 office avec une pierre d'Ethiopie .... Ceux qui salent viennent ensuite ; ils 

 55 s'assemblent tous autour du mort qu'on vient d'ouvrir, et l'un d'eux introduit, 

 35 par l'incision , sa main dans le corps , et en tire tous les viscères , excepté le 



( 1 ) Hérod. Hist. Iiv. II, chap. 85, 86, 87 (traduc- (2) Diod. de Sicile, liv. I , sect. 2, chap. 34 (traduc- 



tion de M. Larcher). i wn de l'abbé Terrasson ) . 



A ' Dd a 



