2IO NOTICE SUR LES EMBAUMEMENS 



*> cœur et les reins. Un autre les lave avec du vin de palme et des liqueurs odo- 

 « riférantes. Ils oignent ensuite le corps, pendant plus de trente jours, avec de la 

 » gomme de cèdre , de la myrrhe , du cinnamome et d'autres parfums , qui non- 

 » seulement contribuent aie conserver pendant très -long-temps, mais qui lui font 

 y* encore répandre une odeur très-suave. Ils rendent alors aux parens le corps 

 » revenu à sa première forme, de telle sorte que les poils mêmes des sourcils et 

 « des paupières sont démêlés, et que le mort semble avoir gardé l'air de son visage 

 a? et le port de sa personne. » 



Hérodote et Diodore de Sicile ne font pas mention des embaumemens sacrés , 

 ni des embaumemens des rois : mais le premier laisse assez entrevoir qu'il y en avoit 

 d'autres que ceux qu'il décrit , lorsqu'il ajoute aux détails des trois embaumemens 

 •dont il parle , « que (i) si l'on trouve le corps d'un Egyptien ou même d'un étranger 

 » mort dans le Nil .... les prêtres du Nil ont seuls le droit d'y toucher ; . . . qu'ils 

 » l'ensevelissent de leurs propres mains , comme si c'étoit quelque chose de plus 

 » que le cadavre d'un homme, et qu'ensuite ils le placent dans les tombeaux sacrés. » 



Tous les auteurs anciens s'accordent a dire que les Egyptiens faisoient usage de 

 divers aromates pour embaumer les morts ; qu'ils employoient, pour les riches, 

 la myrrhe (2), l'aloès (3), la canelle (4) et le cassia ligîiea (5) ; et pour les pauvres, 

 le cedria (6), le bitume (7) et le natrum (8). 



Hérodote n'ayant pas dit ce qu'on faisoit des intestins lorsqu'ils avoient été 

 lavés dans du vin de palmier , Porphyre (9) nous apprend qu'un des embaumeurs, 

 après les avoir retirés du cadavre, les montroit au soleil, et, lui adressant, au nom 

 du mort, une prière en forme d'invocation , il déclaroit que ce corps ne s'étoit 

 -souillé d'aucun crime pendant sa vie ; mais que s'il avoit commis quelques fautes 

 «n mangeant ou en buvant, il falloit les imputer aux intestins, qui étoient jetés 

 alors dans le Nil. 



Plutarque (10) dit également que les Égyptiens faisoient jeter dans le Nil les 

 intestins des cadavres. 



Quoique les récits d'Hérodote et de Diodore sur les embaumemens ne soient 

 pas très-complets, et que quelques détails paroissent inexacts et peu vraisemblables, 

 comme plusieurs savans Français (11) l'ont observé, néanmoins, lorsqu'on examine 

 les momies d'Egypte dans les caveaux où elles se sont conservées jusqu'à présent, 

 et que l'on remarque qu'elles ont été préparées selon les diverses méthodes in- 

 diquées par ces deux historiens, ces observations, jointes aux détails précédens, 



( 1 ) Hérod. Hist. Iiv. il , chap. 90 (M. Larcher), tantôt solide, tantôt liquide, selon sa qualité et sa pureté, 



(2) Résine que Ton retire d'une espèce de mimosa provenant du lac Asphalthe de Judée ou Mer-morte, 

 qui n'a pas encore été décrit. . (8) Natrum, Carbonas sodœ , sel qu'on trouve abon- 



(3) Suc extracto-résineux de \' Aloë perfoliata , Linn. damment dans plusieurs lacs de l'Egypte; c'est un mé- 



(4) Écorce du Laurus cinnamomum , Linn. lange de carbonate, de sulfate et de muriate de soude. 

 {5) Écorce du Laurus cassia , Linn. (9) Porphyr. De abstinentia ab esu anim. lib. IV, 



(6) Résine liquide du Pinus cedrus, Linn. Selon Pline sect, 10, pag. 329. 



et Dioscoride , les anciens retiraient trois produits ( 10) Plutarch. in VII sapientium Convivio , p. 159. 



résineux du cèdre : la gomme résine, par incision; le ( 1 1 ) Le comte de Caylus , Hist. de l'Académie 



cedria, parla combustion; et le cedrium, autre liqueur royale des inscriptions et belles-lettres, tom. XXIII, 



qui surnageoit le cedria, espèce de goudron. pag. 11$. — Rouelle, Mém. de l'Académie des sciences , 



(7) Bitume, Bitumen juddicurn, matière résineuse, année i/p. 



