2ï8 NOTICE SUR LES EMBAUMEMENS 



<jue l'espèce de momie qui ren£ermoit du bitume. Elles sont très-peu susceptibles 

 de s'altérer; exposées à l'humidité, elles se couvrent d'une légère efflorescence de 

 substance saline .à base de soude. 



Les momies qui n'ont été que salées et desséchées, sont généralement plus mal 

 conservées que celles dans lesquelles on trouve des résines et du bitume. On re- 

 marque plusieurs variétés dans cette dernière sorte de momies ; mais il paroît qu elles 

 proviennent du peu de soin et de la négligence que les embaumeurs mettoient dans 

 ieur préparation. 



Les unes, encore entières, ont la peau sèche, blanche, lisse et tendue comme 

 du parchemin ; elles sont légères , sans odeur, et très-faciles à rompre: d'autres ont 

 la peau également blanche , mais un peu souple; ayant été moins desséchées, elles 

 ont passé à l'état de gras. On trouve encore dans ces momies des morceaux de cette 

 matière grasse, jaunâtre, que les naturalistes ont appelée adipo-cire. Les traits du 

 visage sont entièrement détruits ; les sourcils et les cheveux sont tombés : les os se 

 détachent de ieurs iïgamens sans aucun effort ; ils sont blancs et aussi nets que ceux 

 des squelettes préparés pour l'étude de l'ostéologie : les toiles qui les enveloppent 

 se déchirent et tombent en lambeaux lorsqu'on les touche. Ces sortes de momies, 

 qu'on trouve ordinairement dans des caveaux particuliers , contiennent une assez 

 grande quantité de substance saline , que j'ai reconnue pour être presque en totalité 

 du sulfate de soude. 



Les diverses espèces de momies dont je viens de parler, sont emmaillotées avec 

 un art qu'il seroit difficile d'imiter. De nombreuses bandes de toile , de plusieurs 

 mètres de long, composent leur enveloppe ; elles sont appliquées les unes sur les 

 autres , au nombre de quinze ou vingt d'épaisseur, et font ainsi plusieurs circonvo- 

 lutions d'abord autour de chaque membre , ensuite autour du corps entier : elles 

 sont serrées et entrelacées avec tant d'adresse et si à propos , qu'il paroît qu'on 

 a cherché , par ce moyen , à rendre à ces cadavres considérablement diminués par 

 la dessiccation , leur première forme et leur grosseur naturelle. 



On trouve toutes les momies enveloppées à-peu-près de la même manière ; il 

 n'y a de différence que dans le nombre des bandes qui les entourent, et dans la 

 qualité des toiles, dont le tissu est plus ou moins fin, selon que l'embaumement 

 étoit plus ou moins précieux. 



Le corps embaumé est d'abord couvert d'une chemise étroite, lacée sur 

 le dos et serrée sous la gorge ; sur quelques-uns, au lieu d'une chemise, on 

 ne trouve qu'une large bande qui enveloppe tout le corps. La tête est cou- 

 verte d'un morceau de toile carré , d'un tissu très-fin , dont le centre forme 

 sur la figure une espèce de masque : on en trouve quelquefois cinq à six ainsi 

 appliqués l'un sur l'autre ; le dernier est ordinairement peint ou doré, et 

 représente la figure de la personne embaumée! Chaque partie du corps est 

 enveloppée séparément par plusieurs bandelettes imprégnées de résine. Les 

 jambes approchées l'une de l'autre , et les bras croisés sur la poitrine , sont 

 fixés dans cet état par d'autres bandes qui enveloppent le corps entier. Ces der- 

 nières, ordinairement chargées de figures hiéroglyphiques , et fixées par de longues 





