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que, sous les successeurs de Philadelphe et d'Evergètes , le commerce de l'Inde se 

 soutint, et continua même de s'accroître par Ja seule force des choses, malgré 

 l'insouciance des princes, malgré les troubles et les divisions intestines qui agi- 

 tèrent le règne de la plupart d'entre eux. On peut juger de son importance dans 

 les derniers temps, parle luxe inoui de la cour d'Alexandrie et par les richesses 

 immenses que les Romains transportèrent d'Egypte en Italie; richesses telles, si 

 l'on en croit Paul Orosc (i), qu'elles firent doubler aussitôt, dans la capitale de 

 l'univers, le prix des denrées et celui des terres. 



Peu de temps après la conquête des Romains , Strabon rapporte qu'étant à 

 Syène, sur le point d'aller rejoindre JEJius Gallus, occupé dans une expédition 

 contre les Nubiens, il apprit que cent vingt bâtimens, faisant voile pour les Indes, 

 venoient de sortir en un seul convoi du port de Myos-hormos (2). Ce fait intéres- 

 sant, en ce qu'il donne quelque idée de l'étendue du commerce, confirme encore 

 ce que dit ailleurs le même écrivain, que, sous le règne d'Auguste, la ville de Myos- 

 hormos étoit la plus florissante de tout le golfe Arabique, et la seule employée par les 

 Egyptiens comme ville navale ; circonstance que j'engage à ne point perdre de vue. 



La navigation de la mer Rouge continua de s'accroître sous les successeurs 

 d'Auguste. Trajan eut quelque temps l'intention de s'ouvrir une nouvelle route 

 dans les Indes et de pénétrer jusqu'à l'Océan par les embouchures du Tigre et de 

 l'Euphrate : mais, ce projet n'ayant pu réussir, il s'occupa à accroître le commerce 

 de l'Egypte, et, pour le protéger, il entretint sur le golfe Arabique une escadre 

 formidable. C'est à cette époque qu'il faut rapporter les tentatives faites par les 

 Romains pour creuser au travers de l'isthme de Suez un canal entre le Nil et la 

 mer Rouge; ces travaux furent continués encore après la mort de Trajan, mais sans 

 succès, et le commerce continua de se faire par la voie de Coptos. 



Sous Adrien , qui avoit une grande prédilection pour l'Egypte , le commerce de 

 cette contrée fut beaucoup favorisé; mais ce ne fut encore que long-temps après 

 qu'il atteignit son dernier degré de splendeur. Aurélien, qui le regardoit comme 

 le plus important de tous ceux que Rome entretenoit alors , lit en sa faveur 

 plusieurs ordonnances utiles; il désigna, dans des réglemens fixes, la nature des 

 marchandises que l'on devoit tirer de l'Egypte, tant de celles que produisoit le 

 pays que de celles qu'on y apportoit des autres parties de l'Orient ; il entreprit 

 aussi divers travaux sur le Nil, dans la vue d'en rendre la navigation plus sûre et 

 plus commode. 



A cette époque, la ville de Paîmyre, située au milieu des vastes déserts qui 

 s'étendent entre l'Euphrate et la Méditerranée , étoit devenue , malgré le désavan- 

 tage apparent d'une telle position, le centre d'un commerce considérable; elle 

 rivalisoit avec Coptos et Alexandrie , et n'étoit pas moins célèbre dans l'Orient 

 par l'étendue de ses relations que par la magnificence de ses édifices : mais la 



(1) Paul. Oros. Hisî. Mb. VI, c. 19. j'ai découvert; ce que la version de Xylander rend assez 



(2) Huet et la plupart des écrivains font dire à Strabon exactement par comperi, II est manifeste , au surplus, que 

 qu'il a vu lui-même ces vaisseaux; c'est par une fausse Strabon, étant à Syène, ne pouvoit voir des vaisseaux 

 interprétation : le terme fapv , dont se sert Strabon , si- naviguant sur le golfe Arabique. 



gnifie seulement, dans le cas actuel ,j'ai eu connaissance , 



a. rf 



