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fierté de Zénobie, reine des Palmyréniens , et l'humeur inquiète de ces peuples, 

 qui ne pouvoient souffrir le joug des Romains, ayant attiré contre eux les armes 

 d'Aurélien, causèrent la ruine de Palmyre. Alors se trouva entièrement coupée 

 cette seconde branche du commerce de l'Orient, qui se faisoit par l'Euphrate 

 et le golfe Persique ; les marchandises de l'Inde n'eurent plus d'autre voie que le 

 Saïd (i) ; les déserts Troglodytiques devinrent en quelque sorte une des routes les 

 plus fréquentées de l'empire Romain, et Coptos, où se rendoient les caravanes, 

 une des plus florissantes villes du monde. 



Lorsque, sous Dioclétien, la rébellion d'Achiîlée et des Chrétiens de l'Egypte 

 eut entraîné la ruine entière de Coptos , Apollïnopolis parva , voisine de cette 

 ville, et qui long-temps avoit rivalisé avec elle, lui succéda, sans qu'il résultât 

 aucun autre changement dans la direction du commerce. 



Les relations de l'Egypte avec l'Europe commencèrent à changer sous Cons- 

 tantin, qui détourna le commerce vers Byzance; mais tout resta de même, quant 

 à la route qu'il suivoit par la mer Rouge et par les déserts de la Thébaïde : cette 

 route étoit encore absolument la même du temps de Théodose que du temps 

 d'Adrien, et de celui d'Auguste, et de celui de Ptolémée Philadelphe, à en juger 

 par les Tables de Peutinger, ouTables Théodosiennes, qui sont conformes à l'Iti- 

 néraire d'Antonin , et conformes à l'itinéraire conservé par Pline l'ancien, qui lui- 

 même paroît copié sur les itinéraires Grecs. 



Après la division de l'empire Romain entre les enfans de Théodose, l'Egypte, 

 annexée au trône de Constantinople, vit déchoir peu à peu l'immense commerce 

 qu'elle faisoit avec l'Inde; cependant il ne fut pas entièrement anéanti , tant qu'elle 

 resta sous la domination des empereurs Grecs, ainsi que le prouve l'état floris- 

 sant où se trouva encore Alexandrie lorsque , sous le règne d'EIéraclius , elle fut 

 assiégée par les Arabes. Nous verrons plus loin (2) ce qui a eu lieu depuis cette 

 époque; il suffit, quant à présent, d'avoir fait remarquer que, depuis Ptolémée 

 Philadelphe jusqu'aux derniers temps de l'empire Romain, la route des caravanes 

 au travers des déserts de la Troglodytique n'a point varié , et que tous les 

 monumens sont d'accord sur ce point. 



s. n. 



Il ne faut pas croire cependant que, dans ce long intervalle de temps, aucun 

 vaisseau chargé des marchandises de l'Inde n'ait navigué dans le golfe Héroopo- 

 litique. Quand on n'auroit d'autre preuve du contraire que la longue existence des 

 villes d'Arsinoé et de Çlysma, cela suffiroit pour empêcher d'en douter. Une plus 

 grande proximité de la capitale et des ports de la Méditerranée, où résidoient 

 beaucoup de commerçans , a dû de tout temps attirer quelques vaisseaux vers 

 Arsinoé; mais ce commerce ne fut nullement comparable à celui qui se faisoit 



(1) L'auteur, par des considérations particulières, a cru devoir s'écarter, dans la transcription de quelques noms 

 Arabes, de l'orthographe généralement adoptée dans l'ouvrage. 



(2) Troisième Partie. 



