DE LA MER ROUGE. 227 



Me connue anciennement sous le nom tiOphiodes, et qui prit, sous les Ptolémées, 

 le nom de Topais , à cause des pierres précieuses que l'on y découvrit et que 

 l'on y exploita pendant le règne de ces rois. Vers ces mêmes parages se trouvoit 

 aussi une montagne célèbre sous les mêmes rapports , nommée par Ptolémée 

 montagne des Emeraudes. 



C'est Strabon que j'ai sur-tout suivi dans cet exposé, non-seulement parce qu'il 

 est ici le plus- détaillé et en général le plus exact , le plus judicieux des historiens- 

 géographes de l'antiquité, mais encore parce qu'il est constant qu'au lieu de se 

 borner à compiler les renseignemens des écrivains antérieurs, il parle aussi d'après 

 ceux qu'il a pris lui-même dans la ville de Coptos, où il a séjourné; ce que l'on 

 nepourroit pas dire des difîérens auteurs qui ont écrit sur ce sujet : il est infiniment 

 probable qu'aucun n'a voyagé ni sur la mer Rouge, ni dans la Thébaïde, si ce n'est 

 peut-être Agatharchides , dont le témoignage (i) est d'ailleurs entièrement d'ac- 

 cord avec celui de Strabon. 



§. h. 



Si nous n'avions de renseignemens que ceux qui nous sont fournis par ces deux 

 géographes et par Diodore de Sicile , il n'y auroit jamais eu de contestation sur 

 la position de tous les points dont je viens de faire mention , et Bérénice auroit 

 été placée, d'un commun accord , tout proche du parallèle de Coptos; mais ce 

 qui seroit fort clair dans ce cas, devient fort équivoque lorsque l'on voit tous les 

 autres écrivains, en parlant de la latitude de Bérénice, placer unanimement cette 

 ville sous le tropique (ou sous le parallèle de Syène) , lorsque l'on voit tous 

 les itinéraires anciens compter douze journées de marche de Coptos à Bérénice, 

 évaluer cette route à environ deux cent soixante milles Romains, rapporter jus- 

 qu'aux noms des douze stations ou mansions militaires que Ptolémée Phiiadelphe 

 avoit bâties sur cette route, et indiquer jusqu'à leur distance respective; rensei- 

 gnemens qui, en apparence très-précis et bien d'accord entre eux, ne peuvent 

 cependant avoir de sens qu'autant que Bérénice seroit réellement sous le tropique. 



Frappé de l'accord de ces preuves , d'Anville a adopté cette dernière position , 

 qu'il semble s'être attaché d'une manière toute particulière à établir; et son opinion 

 a été suivie par les personnes qui ont écrit depuis sur ce sujet: néanmoins, après 

 l'examen du local , il m'a paru tout-à-fait évident que la route choisie et prati- 

 quée pendant si long-temps par les caravanes anciennes aboutissoit réellement 

 en face de Coptos , précisément comme l'indiquent Strabon , Diodore de Sicile 

 et Agatharchides ; et c'est-là ce que je me propose de faire voir ici , en montrant 

 également à quoi tiennent toutes les contradictions. 



Comme un certain nombre de positions ont d'intimes relations avec cette 

 route , savoir, i.° le port de Myos-hormos, 2. le grand golfe Acathartus ou 

 le Sinus immnndns , 3. l'isthme de Coptos, 4-° ^'^ e de Topazos et le Smaragdns 

 mons , ou la montagne des Emeraudes , nous commencerons par déterminer la 



(1) Agatharchides, de mari Rubro , apud Geograph, veî. script. Grœc. min, tom. I,p 54. 





