DE LA MER ROUGE. 22? 



mons, un rapport bien frappant ; elle renferme une montagne isolée, qui , s'élevant 

 vers le centre de l'île, sur un terrain plat, se fait remarquer de très-loin comme une 

 colonne qui sortirait du sein de la mer (r). Au pied de cette montagne se trouvent 

 cinq puits fort profonds , de quatre à cinq pieds de diamètre, qui ont conservé 

 jusqu'ici le nom de Puits des Emeraudes. Les environs sont semés , entre autres 

 débris , de fragmens de lampes antiques , tout-à-fait semblables à ceux que l'on 

 rencontre par milliers dans l'Italie et dans la Grèce; preuve certaine de l'antiquité 

 de ces exploitations. 



Jusqu'ici l'on a toujours pensé que les mines d'émeraudes indiquées parPtolémée 

 dévoient se trouver sur le continent, parce que ce géographe fait mention d'une 

 montagne, et non pas d'une île; mais ces deux circonstances ne s'excluent pas, 

 et dans l'île de Siberget nous les voyons réunies : il suffit d'ailleurs de faire atten- 

 tion à la longitude donnée à la montagne des Emeraudes , pour s'apercevoir qu'elle 

 ne peut appartenir au continent; car, dans les tables de l'ancien astronome , tous 

 les points du rivage voisins du Smaragdus mons sont beaucoup moins avancés que 

 lui vers l'est. Le point le plus oriental de la côte, l'ancien promontoire Lèpre, -a. 

 pour longitude (2) 64° 4°' : la montagne des Emeraudes, placée par Ptolémée 

 à 64° 50', est donc plus orientale de 10', ou d'environ quatre lieues, que le 

 méridien qui passe par ce promontoire ; par conséquent , suivant Ptolémée lui- 

 même, elle est située dans la pleine mer. 



Le Smaragdus mons se trouvant dans une île , toutes les incertitudes sur sa 

 position précise se trouvent dissipées. C'est la montagne même de Siberget ou 

 d'Uzzumurud ; sa latitude aussi-bien que sa longitude , sa forme , les travaux 

 anciens qu'on y voit encore , les traditions subsistantes jusqu'aujourd'hui , enfin 

 l'identité des noms , ne nous permettent point d'en douter. Nous pouvons ajouter 

 que les Arabes Ababdés, en parlant de cette montagne, l'appellent souvent 

 Gebel U^umurud [ la montagne des Emeraudes]. 



§. n. 



L'identité de l'île Topa^os avec le Smaragdus mons de Ptolémée semble 

 présenter un peu plus de difficulté : mais , si l'on considère que Ptolémée ne fait 

 point mention du nom de Topa^os > ni d'aucune autre île dans cette position , 

 excepté celle des Emeraudes, et que jamais personne n'a parlé dans ces mêmes 

 parages de deux îles où il y eût des exploitations de pierres précieuses, il faudra 

 bien , malgré la diversité des noms , admettre leur identité. 



On verra d'ailleurs, dans des recherches sur l'ancienne minéralogie de l'Egypte, 

 qu'il y a des raisons de penser que les Grecs ont exploité des topazes et des eme- 

 raudes dans la même île (3). Il ne faut donc pas s'étonner que, bien que l'île 



(1) Bruce, Voyage aux sources du Nil. d'émeraudes; nous devions ici nous borner à la détermi- 



(2) Ptolem. Geogr. lib. IV. nation du seul point qui eût des rapports de position avec 



(3) On trouvera dans ce travail des éclaircissemens sur les lieux fréquentés par les anciens pendant leur conv- 

 ies diiFérens lieux où les anciens ont indiqué des mines merce. 



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