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travail de compilation , une contradiction qu'un géographe aussi attentif que 

 d'Anville n'a pas aperçue dans un travail de critique. 



s. m. 



Pline et les Auteurs des Itinéraires. 



L'Itinéraire d'Antonin, dont la date n'est pas parfaitement connue, et les 

 Tables de Peutinger, que l'on rapporte au temps de Théodose ou d'Arcadius , 

 placent également Bérénice sous le parallèle de Syène, et divisent la route qui y 

 conduisoit, en douze journées de marche, faisant ensemble 258,000 pas, ou 

 même, suivant un certain passage, 271,000 (1). Pline nous a consigné, dans son 

 Histoire naturelle, des détails conformes à ces monumens; et voilà certainement 

 la plus forte objection qu'on puisse faire contre notre opinion. Mais il faut prendre 

 garde que ces témoignages sont tous postérieurs à ceux de Strabon : or, dès le 

 temps de ce géographe, Bérénice, moins florissante que Miiris-statio , n avoit con- 

 servé quelque importance, comme on l'a vu plus haut, qu'à cause de l'opportunité 

 de sa position. Il n'est donc plus possible de croire que les caravanes, accoutumées 

 .à traverser l'isthme par un chemin de quatre journées , aient eu ensuite la simpli- 

 cité d'aller chercher la mer par une route de douze ; nous avons prouvé d'ailleurs 

 quelles ont suivi la même route dans tous les temps. 



Voici , je crois , la clef de cette contradiction apparente : les deux villes maritimes 

 étant peu éloignées , la même route conduisoit à toutes deux ; une partie des 

 caravanes, du temps de Strabon, alloit décharger directement ses marchandises 

 à la ville navale, tandis qu'une autre partie s'arrêtoit à la ville de Bérénice, plus 

 voisine de l'Egypte et où étoient les magasins, s'épargnant ainsi deux journées de 

 marche. Du temps de Pline, le commerce, devenu plus considérable encore, dut 

 mettre les caravanes dans la nécessité de s'arrêter presque toutes dans l'endroit le 

 moins éloigné de Coptos, et Bérénice fut regardée comme le terme du voyage. 

 Nous avons fait voir précédemment que par les douze journées de marche dont 

 Pline et les itinéraires font mention , il faut entendre seulement que les onze stations 

 militaires construites par Ptolémée Philadelphe partageoient en douze intervalles 

 à-peu-près égaux la route de Coptos à Bérénice; et trois de ces intervalles n'équi- 

 valoient qu'à une journée de marche. 



Pline paroît n'avoir fait aucun usage des ouvrages de Diodore de Sicile et de 

 Strabon; et quoique, dans un endroit de ses volumineux écrits, il cite Agathar- 

 chides, il est probable qu'il a puisé les renseignemens dont il s'agit, dans des 

 écrivains plus anciens encore , puisqu'il parle de Myos-hormos comme d'un lieu 

 désert : ce qui n'avoit lieu que sous les premiers Lagides et antérieurement à 

 Agatharchides (2). Ce qu'il faut remarquer sur- tout, c'est qu'en traduisant les 



(1) Les deux passages se trouvent parmi les textes cités et une vaste érudition, il faut reconnoître qu'il a Eût 

 à la fin de ce Mémoire. usage de renseignemens de toute espèce et de toutes 



(2) En accordant à Pîine beaucoup de bonne foi les dates, avec beaucoup d'art §ans doute, pour en tirer 



