DE LA MER ROUGE. 24 I 



auteurs Grecs , qui n'expriment leurs distances qu'en stades , il a toujours évalué 

 cette mesure sur le pied de huit au mille Romain (i) , supposant par-tout le stade 

 Olympique, qui est d'environ quatre-vingt-quinze toises .mais ce calcul est souvent 

 en défaut pour l'Egypte; et, dans le cas actuel, il s'agit certainement du stade 

 Macédonien de cinquante toises deux pieds quatre pouces , qui étoit le stade 

 employé sous les premiers Lagides. Sa mesure est donnée par la longueur de la 

 digue nommée XEptastadion , qui joint l'île de Pharos au rivage d'Alexandrie , 

 et encore par l'évaluation du degré du méridien , porté par Aristote à onze cent 

 onze de ces stades (2). 



J'ai trouvé la distance de Coptos au rivage le plus voisin de la mer Rouge, de 

 quarante heures de marche (de deux mille quatre cents toises chacune) (3) ; ce 

 qui équivaut à environ deux mille cinquante stades Egyptiens ou Macédoniens. 

 Or , si l'on veut avec Pline ne prendre que huit de ces stades pour former un 

 mille, on trouvera exactement deux cent cinquante -six milles (la différence ne 

 sera donc, avec le nombre qu'il indique, que de deux milles). C'est une exacti- 

 tude trop grande pour que l'on puisse avoir le moindre doute sur cette interpré- 

 tation, confirmée d'ailleurs d'une manière directe par la différence des longitudes 

 de Coptos et de Bérénice rapportées par Ptolémée (4). 



Tous les points de la côte situés depuis le parallèle de Coptos jusqu'à celui 

 de Syène sont placés au sud de Bérénice par les auteurs anciens , qui décrivent 

 et nomment les lieux dans l'ordre où ils se succèdent. Il ne sera pas Lien difficile 

 d'en trouver la raison : c'est que l'erreur sur la position de Bérénice tenoit 

 uniquement à ce qu'on a déduit sa latitude de cette fausse supposition, que l'ombre 

 y étoit tout-à-fait nulle à midi, comme à Syène (5). 



en peu de mots ce qui pouvoit intéresser, mais du (3) C'est ainsi que l'ont estimée tous les voyageurs, 



reste avec peu de critique. D'ailleurs, les compilateurs et qu'on la trouvera sur la carte nouvelle, en tenant 



alors n'ayant point les mêmes ressources qu'aujourd'hui, compte des sinuosités de la route. 



où l'impression a rendu les bons livres cent fois plus corn- (4) Suivant Amen , la distance de Myos-hormos à 



muns, les copies d'un ouvrage ne se multiplioient qu'à Bérénice est de dix-huit cents stades; et je conviendrai 



la longue, et l'on répétoit long-temps ce qu'avoient écrit que, s'il s'agit du stade Olympique, comme il est naturel 



les anciens auteurs, quoique déjà démentis par des ob- de le croire, cette distance est effectivement celle de 



servations plus précises, ou quoique l'état des choses eût Myos-hormos au tropique : reste à savoir de quel poids 



souffert des changemens : c'est ce qui est arrivé dans le peut être ici l'autorité d'Arrien. 



cas actuel. Nous ignorons presque tout ce qui concerne cet auteur, 



(1) « C'est une chose familière à Pline, de marquer que l'on croit avoir vécu sous Adrien. Ce qu'il y a de 

 -»des distances en milles par la réduction d'un nombre de certain, c'est que son ouvrage a tous les caractères d'une 

 » stades à raison de huit pour un mille , selon la compen- compilation, et que, dans toute la description de la côte 

 «sation la plus commune, sans avoir égard à une diffé- qui répond à l'Egypte, il ne se trouve pas un seul détail 

 » rence de longueur plus ou moins grande dans le stade. qui ne soit dans les écrivains antérieurs : son autorité n'a- 

 » C'est ce qui devient évident , en comparant au local joute donc rien à la leur. Il est clair qu'il n'a fait qu'éva- 

 » actuel des distances données de cette manière; et ce luer en stades la différence d'environ trois degrés qui sé- 

 » qu on doit à Pline, est de voir dans le nombre des milles pare Myos-hormos du tropique; aussi n'indique- 1- il 

 a> un nombre de stades dont il reste à démêler la longueur aucun des ports situés dans cet intervalle, quoiqu'il y en 

 ^> particulière entre plusieurs longueurs à distinguer dans ait plusieurs: raisons bonnes à alléguer à ceux qui pour- 

 »ce qui a été désigné également par le terme de stade. » roient croire qu'il a visité ces côtes. 



Extrait de d'Anville, Mémoire sur l'Egypte, page 56, (5) On verra aussi plus loin, qu'il a existé sur cette 



(2) Je me conforme ici à l'opinion de d'Anville, la même côte deux autres villes de Bérénice, toutes deux 

 plus généralement adoptée; mais j'ai déjà averti dans la bien plus méridionales que celle qui faisoit le commerce; 

 première partie que cette évaluation du stade n'est pas circonstance qui n'a pas peu contribué à rendre la 

 parfaitement rigoureuse. méprise plus difficile à découvrir. 



A. H h* 



