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Mais par quelle singularité, dira-t-on, la côte, sous le parallèle de Syène, 

 présente-t-elle, dans sa configuration, des rapports si marqués avec les an- 

 ciennes descriptions des côtes de Bérénice , que les géographes modernes aient 

 pu s'y méprendre ! Je répondrai que cette ressemblance n'existe pas ; un coup- 

 d'œil sur une carte quelconque de la mer Rouge convaincra que l'on n'a pas 

 été plus difficile sur ce point que sur tout le reste. Au lieu de ce golfe profond 

 dans lequel les anciens plaçoient Bérénice , la côte est tout-à-fait droite sous 

 le parallèle de Syène ; et c'est ainsi qu'elle est figurée dans la carte même de 

 d'Anville. 



Aussi d'autres géographes, choqués d'une contradiction si frappante, ont pris 

 le parti de reculer encore davantage Bérénice vers le sud, et beaucoup au-delà 

 du parallèle de Syène, où se trouvent effectivement un golfe assez profond et 

 même un port : mais cette dernière circonstance est opposée au témoignage for- 

 mel des anciens, qui ne donnent point de port à Bérénice ; de plus, l'île qui 

 représenteroit ici Ophiodes, au lieu d'être beaucoup au sud de cette ville, se 

 irouveroit précisément un peu au nord. Du reste, toutes les raisons que j'ai appor- 

 tées contre l'opinion de d'Anville , s'appliqueroient à celle-ci. Mais il est bien 

 évident qu'on n'a pas cherché à établir ici une opinion nouvelle; on a voulu 

 seulement faire disparaître dans les cartes une contradiction trop manifeste avec 

 les témoignages des écrivains anciens. 



CHAPITRE IX. 



Des Mansions militaires construites sur la route de Coptos a Bérénice , 



par Ptolémée Philadelphe. 



Sans doute le lecteur n'a point perdu de vue que dans cette ancienne route 

 avoient été construites des mansions militaires fortifiées , renfermant des puits , 

 une enceinte pour les bagages des caravanes , et même des logemens pour les 

 voyageurs. Ces constructions vastes et nombreuses, élevées au milieu des déserts, 

 sont des monumens uniques en leur genre , et que l'histoire a célébrés comme 

 une des opérations utiles qui ont illustré le règne de Ptolémée Philadelphe. 



Sous un climat conservateur comme celui d'Egypte, où l'on retrouve des monu- 

 mens bien plus anciens, et sur-tout dans un désert qui les met à l'abri des ravages 

 des hommes , il est impossible que de telles constructions aient disparu entière- 

 ment ; le silence des voyageurs à cet égard auroit donc pu former une objection 

 contre notre opinion : mais on conviendra aussi que, ces monumens venant à être 

 retrouvés semblables en tout aux descriptions des anciens , en même nombre , 

 offrant encore les puits , les fortifications , les logemens et les autres accessoires 

 dont ils ont parlé, il ne sauroit plus rester le moindre doute sur la route des 

 anciennes caravanes , ni sur la situation de Bérénice. 



En me rendant à Cosseyr par la route ordinaire, je consultai les Arabes Ababdés 

 conducteurs des caravanes, touchant une autre route suivie par Bruce, et dans 



