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laquelle se trouvoient des fragmens d'obélisques d'une proportion gigantesque (i). 

 Ils n'avoient aucune idée de ce que je leur demandois; mais il existoit, disoient-ils , 

 dans une autre route, au nord de celle que nous suivions, des bâtimens très-grands. 

 renfermant de fort beaux puits et quantité de chambres. Je crus qu'il fallait 

 ranger ces détails parmi les contes que débitent si souvent les Arabes sur de vastes 

 monumens qu'ils prétendent exister dans l'intérieur des déserts ; mais , quelque 

 temps après, M. Bachelu , colonel du génie , étant parti de Cosseyr pour se rendre 

 à Qené, accompagné seulement de quelques Arabes, abandonna la route ordi- 

 naire à trois lieues environ de Cosseyr, descendit un peu vers le nord, entra dans 

 une grande vallée parallèle à celle qu'il venoit de quitter, et y trouva effectivement 

 ces constructions que les Arabes avoient indiquées. 



Elles consistent à l'extérieur en une enceinte carrée d'environ quarante à cin- 

 quante mètres de côté, haute de trois à quatre , et flanquée , dans deux angles 

 opposés, par des tours de trois mètres d'épaisseur, massives dans presque toute 

 leur hauteur. L'intérieur de l'enceinte renferme quatre rangées de petites chambres 

 toutes égales, disposées parallèlement aux quatre murs d'enceinte, dont elles ne 

 sont séparées que par des couloirs étroits, qui permettent de circuler librement 

 le long de ces murs garnis de banquettes, afin de dominer le dehors. La plupart 

 de ces chambres sont maintenant en ruine ; mais on en voit suffisamment pour 

 bien juger de tout ce qui a existé. Dans deux angles de l'enceinte, il n'existoit, 

 au lieu de chambres, que des rampes étroites qui conduisent au sommet des tours. 

 Ces quatre corps de bâtimens enferment entre eux un espace carré, dont le 

 centre est occupé par un puits circulaire d'une largeur considérable , autour 

 duquel descend en hélice une rampe fort large , destinée autrefois à conduire 

 jusqu'au niveau de l'eau. Actuellement ces puits sont en partie comblés ; mais 

 on aperçoit dans le fond de plusieurs une végétation fort abondante , indice 

 certain du voisinage de l'eau. II est probable qu'on pourroit encore, avec fort 

 peu de dépenses , les mettre pour la plupart en état de servir. Tous ces monu- 

 mens sont construits sur le même plan , ou du moins n'offrent que de légères 

 différences. 



Le premier a été rencontré à six heures de marche de Cosseyr (environ trois 

 myriamètres) ; le second à trois heures de marche du premier, et ainsi de suite 

 jusqu'au septième, qui .se trouve à trois heures des puits de la Gytah , lesquels for-, 

 moient eux-mêmes, autrefois, une semblable station. Les constructions de la 

 Gytah ont été totalement rasées par les Turcs , qui ont construit avec leurs 

 débris un tombeau de santon ; mais les puits sont parfaitement conservés, et l'on 

 distingue encore les fondations d'une des tours qui flanquoient l'enceinte. 



L'intervalle compris entre les points extrêmes de ces huit mansions est d'en- 

 viron vingt-trois heures de marche (onze myriamètres); ce qui donne, pour la 

 distance moyenne d'une mansion à l'autre, trois heures un quart. 



(i) On remarque encore, dans cette route, des cons- placés dans tous les endroits où la route a besoin d'être 

 tructions plus multipliées; mais c'est un autre genre : ce indiquée; ce qui prouve assez qu'ils ont été construits 

 sont de petits massifs de maçonnerie de forme cubique, dans la vue de servir de termes. 



