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itinéraire de M. Bertre , ingénieur géographe. A deux lieues de Birket et en se 

 dirigeant vers Rosette, on traverse, à peu près à angle droit, un terrain plus bas 

 que la plaine d'environ un mètre , large de près de quatre cents , et qui s'étend 

 indéfiniment à droite et à gauche. Ce terrain est sur-tout remarquable par la 

 grande quantité d'herbages qui le couvrent; car toute la plaine qui l'environne 

 en est absolument dénuée. En rapportant sur une carte les trois points dont je 

 viens de donner les positions, on voit qu'ils sont presque dans la même ligne 

 droite, et que cette ligne passe précisément tout près et à l'est d'Abouqyr, c'est- 

 à-dire, à la bouche Canopique. 



Il est remarquable que l'on trouve des restes aussi distincts de cette ancienne 

 branche à la droite du canal d'Alexandrie, et que depuis ce canal jusqu'au Nil, 

 dans l'étendue d'une lieue , on n'en rencontre plus de traces : mais il faut faire 

 attention que , dans cette dernière plaine toujours cultivée , la charrue a travaillé 

 sans cesse à les effacer, tandis que, de l'autre côté, qui est abandonné depuis long- 

 temps, rien n'a pu contribuer à unir le terrain. 



Il ne me semble pourtant pas impossible d'assigner parmi les divers canaux 

 qui arrosent les terres entre le canal d'Alexandrie et le Nil, celui qui pourroit 

 être le reste de l'ancienne branche; car il est très -probable qu'on ne l'a pas 

 comblée totalement , et qu'elle a été transformée en un canal d'irrigation. Ainsi 

 je suis porté à penser que le canal qui, prenant son origine au-dessous du village 

 de Marqâs, se joint à celui de Damanhour, et la partie de ce dernier canal 

 comprise entre le point de jonction et Kafr-Mehallet-Dâoud , sont des vestiges 

 de la branche Canopique. Au surplus , on conçoit que sa direction dans une lieue 

 d'étendue ne de voit pas différer beaucoup de sa direction générale. D'après cela, 

 on peut poser que le commencement de la branche Canopique , ou , pour parler 

 plus correctement, l'endroit où. elle se coudoit pour se rendre à Canope, étoit 

 au-dessus de Rahmânyeh , entre ce village et celui de Marqâs, 



Voici comment on peut essayer d'expliquer pourquoi le Nil a cessé de couler 

 dans cet ancien lit. On sait que la branche du Nil qui se rend maintenant à Rosette, 

 n'étoit d'abord qu'un canal creusé de main d'homme , et dérivé de la branche occi- 

 dentale , à l'endroit où celle-ci se dirigeoit vers Canope. Ce canal, qui portoit 

 le nom de fleuve Tali au temps de Ptoiémée , n'étoit pas alors aussi considérable 

 qu'il l'est aujourd'hui. Il s'est augmenté peu à peu aux dépens de la branche 

 Canopique , parce qu'il avoit une pente plus considérable qu'elle ; car la distance 

 de Rahmânyeh au boghâz de Rosette est moindre que celle de Rahmânyeh à 

 Abouqyr. La quantité et par conséquent la vitesse de l'eau diminuant chaque 

 jour dans cette branche , elle ne tarda pas à se combler ; et lorsqu'elle ne reçut 

 plus assez d'eau pour entretenir la navigation dans le canal d'Alexandrie, il 

 fallut prolonger ce canal à travers la branche Canopique jusqu'à celle de Rosette , 

 où il prend actuellement son origine. Les eaux ayant cessé de s'écouler par leur 

 ancienne route , le lac d'Abouqyr dut se former, ou du moins augmenter beau- 

 coup en étendue ; la plaine qui l'environne dut aussi se dépeupler, parce qu'elle 

 n'étoit plus arrosée suffisamment, et sur-tout parce que les eaux du Nil ne chassant 



