2ÔO ESSAI D'EXPLICATION 



symbolique, j'ajouterai quelle a beaucoup de rapport avec le sujet qu'on voit sur 

 une pierre trouvée à Axum , dessinée par Bruce , planche 7 , vol. I ( 1 ). C'est une 

 figure d'Horus qui tient de la main gauche un lion par la queue, et, de chacune des deux. 

 mains , un scorpion également par la queue. Dans cette pierre , comme dans notre 

 peinture , on voit deux crocodiles qui occupent le bas du sujet ; mais ils sont 

 égaux et croisés en quelque façon l'un sur l'autre. 



La pierre d'Axum indique les deux époques de l'équinoxe d'automne et du 

 solstice d'été, c'est-à-dire, le moment précis où le soleil du solstice représenté 

 par Horus (2), commençant à entrer dans le Lion, saisit en quelque sorte les 

 premières étoiles de sa queue, et l'instant où le soleil de l'équinoxe est dans les 

 étoiles de la queue du Scorpion (3). La date de cette pierre est ainsi fort bien 

 caractérisée : elle doit remonter à au moins 3863 ans avant Jésus-Christ. Je ne 

 connois rien de plus expressif que cet emblème, qui porte bien le cachet du style 

 Égyptien. Tout le temps que le solstice d'été est demeuré dans la constellation de 

 la Vierge, la figure qui la représentoit fut le signe du solstice, et, pour ainsi parler, 

 son hiéroglyphe ; la chose et le symbole ne faisoient qu'un : enfin peindre l'image 

 de la Vierge, c'étoit écrire, solstice d'été. Lorsque le colure solsticial, continuant 

 de rétrograder, dépassa la tête de la Vierge, il atteignit la queue du Lion (4) ; 

 comment mieux exprimer ce phénomène en langage figuré, qu'en peignant la 

 Vierge, c'est-à-dire le solstice, prenant et saisissant la queue du Lion î C'est ce 

 que les Égyptiens ont fait dans leurs zodiaques. Dans la pierre d'Axum, cette 

 queue est aux mains d'Horus, emblème connu du soleil solsticial. 



Pareille remarque peut se faire à l'égard de l'équinoxe d'automne. En quittant la 

 constellation du Sagittaire, le soleil équinoxial se porta vers la queue du Scorpion; 

 et quand il en atteignit la première étoile (5) , on ne pouvoit mieux écrire ce fait 

 qu'en représentant Horus prenant cet animal par la queue. C'est ce qu'on voit 

 encore dans la pierre d'Axum. Un symbole analogue et non moins expressif, est le 

 Sagittaire à queue de scorpion du zodiaque Égyptien. Cette queue substituée à celle 

 du cheval n'indique-t-elle pas aussi clairement et d'une manière ingénieuse le pas- 

 sage de l'équinoxe, du Sagittaire dans le Scorpion! Ces exemples suffisent ici, et 

 ce n'est pas le lieu d'entrer, dans plus de développemens. 



Il n'est pas possible de fixer pour le tableau des tombeaux des rois une époque 

 aussi précise que pour la pierre d'Axum : tout ce qu'il apprend, c'est qu'alors le 

 Lion étoit solsticial et signe de l'été, et le Taureau, équinoxial et signe du printemps. 



(1) M. Marcel en a rapporté du Kaire une à peu par l'extrême bout de la queue, et le Scorpion par la 

 près pareille, figurée sur une terre cuite. Elle est gravée base de la queue. En outre, Horus tient deux scorpions, 

 à la fin du volume V des planches ft antiquités, II existe un de chaque main, pour indiquer que l'équinoxe est 

 beaucoup de pierres analogues dans les cabinets d'anti- dans l'intérieur de la constellation, tandis que le solstice 

 quités, et notamment au musée de Velletri. Je possède ne fait que toucher le Lion. 



les gravures de quatre de ces monumens , dont je suis On ne dit rien ici de deux serpens que tient Horus 



redevable à mon collègue M. du Bois- Aymé. dans chaque main, ni de i'animal qui est dans sa main 



(2) Macrob. Saturn. lib. I , cap. 18; et Jablonski, droite, en pendant au lion , afin de ne pas hasarder une 

 Panthéon ALgyptiorum , part. I, pag. 216. explication forcée. D'ailleurs, cet animal est si incorrec- 



(3.) Pour exprimer que l'équinoxe étoit déjà dans le tement figuré , qu'il est méconnoissable, 

 Scorpion, quand, à la même époque, le solstice ne fai- (4) L'étoile (h du Lion. 



soit qu'atteindre la queue du Lion, Horus tient le Lion (5) L'étoile 1 du Scorpion. 



