262 ESSAI D'EXPLICATION 



S. IL 



Du Symbole des Équinoxes. 



J'ai remarqué au petit zodiaque de Denderah (i), dans la zone qui environne le 

 planisphère, deux hiéroglyphes complexes J^ t £, isolés, placés à i 80 degrés juste 

 l'un de l'autre, et qui sont, dans toute cette zone, les seuls caractères de cette espèce 

 que l'on voie. Le diamètre qui passe par ces deux points , coupe le Taureau et le 

 Scorpion. Comme ces deux constellations répondent aux équinoxes dans ce pla- 

 nisphère, comme la ligne qui joint les deux signes hiéroglyphiques passe juste par 

 le centre, et qu'ils sont figurés là manifestement pour déterminer la ligne et les 

 constellations équinoxiales , j'en ai conclu qu'ils dévoient avoir nécessairement 

 dans leur composition quelque rapport avec les phénomènes et les circonstances 

 de l'équinoxe. Cette idée vient d'elle-même, quand on est un peu familiarisé avec 

 le mode de représentation symbolique employé par les Égyptiens : ce mode est 

 peut-être Lien plus simple et Lien moins détourné qu'on ne le pense communé- 

 ment, sur-tout dans ce qui touche à l'astronomie (2) ; mais nulle part je n'ai trouvé 

 le sens de leurs, symboles plus manifeste qu'il ne l'est ici. 



En effet, au premier abord, on découvre une forme commune à ces deux 

 figures, et, dans chacune d'elles, un attribut particulier. Il est naturel de penser que 

 cette forme commune est aussi le symbole commun des deux équinoxes, et que les 

 deux attributs désignent en propre, l'un l'équinoxe du printemps, l'autre l'équi- 

 noxe d'automne. 



La partie commune à ces deux hiéroglyphes «Jk. offre, dune manière frappante, 

 la forme générale et essentielle d'une balance , qui consiste dans le fléau et ses deux 

 bras. Elle est elle-même un signe hiéroglyphique (3); ce qui justifie cette décom- 

 position. Il me paroît certain que cette forme est adaptée à la représentation des 

 équinoxes , parce qu'elle est de nature à indiquer l'égalité des jours et des nuits ; 

 ce qui est le propre de la balance astronomique dans le zodiaque. Il seroit facile 

 de déduire de là des conséquences intéressantes, soit par rapport à l'origine du 

 zodiaque, soit relativement à la composition du langage hiéroglyphique : mais 

 je dois m'en abstenir pour ne pas trop prolonger cet article, et je placerai ces 

 résultats ailleurs. 



Dans les représentations vulgaires des figures du zodiaque , on a coutume de 

 donner à la Balance précisément une forme très-analogue à celle que je viens de 

 signaler -=£=•■ Elle s'est conservée depuis les premiers temps. On la voit dans tous 

 les almanachs d'Europe, et les astronomes en font encore usage. 



Mais comment cette forme a-t-elle de la relation avec l'idée de l'égalité l La 

 forme de la première balance a été imitée, selon moi, de l'attitude et de l'action 

 d'un homme qui pèse, les bras étendus. Quand on veut s'assurer de l'égalité de 



(1) Voyez la planche f de la collection des monu- comme offrant une base certaine, et comme ayant des 

 mens astronomiques, ou la planche ai, A, vol, IV. points de contact avec les idées et les notions des mo- 



(2) Dans l'étude des symboles Egyptiens , je me suis dernes. 



particulièrement attaché aux fragmens astronomiques, (3) Voyez pi. 20 , A. vol. IV* 



deux 



