27O NOTICE SUR LES RUINES 



s. v. 



Epoque de l'Erection du Monument. 



Je crois n'être contredit par personne , en rapportant la construction de ce 

 monument au temps où les Perses étoient maîtres de l'Egypte ; mais il seroit 

 plus difficile de déterminer d'une manière satisfaisante quelle époque précise il 

 faut adopter dans le long espace qui s'écoula depuis Cambyse , qui fit la conquête 

 de cette contrée, jusqu'à Darius- Codomanus, qui en fut dépouillé par Alexandre. 



A considérer la perfection de la sculpture et son caractère parfaitement sem- 

 blable à celui des plus beaux bas -reliefs Égyptiens, on doit supposer que ces tra- 

 vaux appartiennent aux premiers temps de la domination des Perses, et qu'ils furent 

 exécutés , non pas précisément sous Cambyse , qui , loin d'élever de nouveaux édi- 

 fices, pilla et saccagea les anciens; mais sous Darius fils d'Hystaspe, son successeur, 

 qui protégea les arts , et entreprit dans l'Egypte beaucoup de travaux utiles. Il est 

 encore une circonstance très-certaine qui donne bien du poids à cette conjecture, 

 c'est que ce même Darius entreprit dans l'intérieur de l'isthme, précisément vers 

 l'endroit où se trouve ce monument, un travail très-important, l'achèvement du 

 canal de communication des deux mers, déjà commencé par les rois Égyptiens. Ce 

 canal passoit assez près de l'endroit où se trouvent les ruines dont nous parlons : or 

 il semble bien nature] que l'on ait constaté une entreprise de cette importance par 

 l'érection d'un monument , et qu'on en ait consigné les détails dans des inscrip- 

 tions faites d'une manière durable. 



L'intelligence de ces inscriptions leveroit toutes les difficultés ; mais on n'a encore 

 sur ces caractères que de foibles données : cependant ce moyen peut encore mériter 

 de n'être pas entièrement négligé. 



s. vi. 



Essai sur le Déchiffrement d'une portion des Inscriptions de ce Monument. 



Nous avons dit plus haut que ces inscriptions sont en caractères Persépolitains, 

 vulgairement dits écriture à clous , semblables à ceux que l'on a trouvés sur les 

 ruines de Babylone et celles de Persépolis. 



Des trois systèmes d'écriture distingués par M. Niebuhr sur les édifices de 

 Persépolis, un seul a été employé ici, le plus simple. 



Nombre de savans se sont déjà exercés sur l'interprétation des caractères Persé- 

 politains , et principalement sur cette première espèce , dont la marche simple et 

 régulière laissoit plus d'espoir de succès ; mais les seuls travaux publiés jusqu'ici 

 qui aient présenté quelques résultats intéressans, sont ceux de M. Munter, et de 

 M. Grotefend, de l'académie de Gottingue. C'est ainsi qu'en a jugé M. de Sacy, 

 a l'opinion duquel donnent tant de poids ses connoissances profondes dans l'his- 

 toire et les langues de l'Orient, ainsi que ses propres découvertes sur les anciennes 

 écritures de cette contrée. 



j'ai 



