SUR LES ANCIENNES BRANCHES DU NIL à *i a 



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 noms de Pineptimi et de Diolcos. IJ les place entre les Bouches Phatmétique et 

 Sébennytique ; nous les retrouvons en effet entre les bouches de Damiette et de 

 Bourlos. On reconnoît également dans plusieurs petites communications du lac 

 Menzaleh avec la mer quelques-unes des fausses Louches dont parle Strabon. 



Les branches du Nil portoient dans l'antiquité les mêmes noms que leurs 

 embouchures ; je les désignerai ainsi dans cet écrit : mais il est nécessaire , pour 

 l'intelligence des auteurs anciens , de savoir qu'elles avoient encore d'autres 

 noms; ainsi, dans Ptolémée, le grand fleuve, ou le cours du Nil jusqu'à la bouche 

 Héracléotique , est appelé Agatlws Dœmon ; la branche Bolbitine est nommée 

 fleuve Tali , la Sébennytique. prend le nom de T hermutiaque ; et sous les noms 

 & Athribitique , de Busiritique , de B ub astique , &c. il désigne les bras du Nil qui 

 baignoient les villes d'Athribis, de Busiris, de Bubaste, &c. (i). 



Je ne m'attacherai, au surplus, dans cet écrit, qu'à rechercher quelles étoient 

 les sept principales branches du Nil au temps d'Hérodote, et j'essaierai de con- 

 cilier son récit avec celui de Strabon. J'entreprends ce travail avec l'espérance 

 du succès , parce que j'ai eu souvent l'occasion de reconnoître sur les lieux avec 

 quelle exactitude l'Egypte a été décrite par ces deux hommes célèbres. Je n'en 

 dirai pas autant de Ptolémée; il faut qu'en réduisant les mesures itinéraires en 

 arcs de cercle , ce géographe se soit trompé plus qu'on ne le croit communé- 

 ment, ou que son ouvrage ait été fort altéré dans les copies qui sont par- 

 venues jusqu'à nous. 



De la Branche Pélusiaque. 



Les branches Pélusiaque et Canopique formoient le sommet du Delta et le 

 bornoient à l'est et à l'ouest (2). Nous retrouvons la première dans le canal d'Abou- 

 Meneggeh, dont l'origine est sur la rive droite du Nil, à deux myriamètres au nord- 

 nord-est des pyramides de Gyzeh. L'on n'objectera certainement point que c'est faire 

 remonter le Delta trop au sud, si l'on fait attention que parmi les auteurs anciens 

 celui qui éloigne le plus de Memphis le sommet du Delta, Pline (3), ne compte 

 que quinze milles ou environ 22,000 mètres entre ces deux points, et que nous 

 avons encore plus de dix-huit milles Romains entre les ruines de Memphis U) et le 



(i)Ptoîem. Geograph. lib. IV. Thèbes. Oui, mais elle fut plus souvent ravagée par les 

 (2) Herodot. Hist. lib. il, §. 15 et 17. Strab. Geograph. armées ennemies ; et de tous les agens de destruction ré- 

 lib. XVII. pandus dans la nature, nul n'égale la fureur de l'homme. 

 (3j Plin. Hist. nat. lib. V, cap. 9. 11 paroît d'ailleurs que les principaux monumens de iYiem- 

 (4) Les ruines les plus remarquables de cette ancienne phis étoient en granit, ainsi qu'on le remarque dans toutes 

 capitalede l'Egypte sont auprès de Myt-Rahyneh, dansun les villes anciennes de la basse Egypte, et ces riches maté- 

 bois de palmiers. Je lésai parcourues, elles sont immenses; riauxont été successivement transportés à Alexandrie pour 

 mais ce ne sont que des décombres et des débris. On n'y embellir la nouvelle capitale. Dans la haute Egypte, au 

 voit point, comme dans la haute Egypte, des temples et contraire, presque tous les monumens sont en grès sili- 

 des palais presque intacts : ici pas une colonne n'est de- ceux, que les anciens croyoient certainement peu propre 

 bout; les obélisques, les colosses, sont renversés; leurs aux constructions voisines de la mer; car on n'en trouve 

 débris sont épars, et les places publiques, les rues, les aucun vestige dans la basse Egypte. Ainsi ce qui sem- 

 monumens, n'ont laissé aucune trace de l'emplacement bloit devoir assurer une longue durée aux tem. les, aux pa- 

 qu'ils occupoient. Cependant Memphis fut fondée après lais de Memphis, a été une des causes de leur destruction, 

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