SUR LES ANCIENNES BRANCHES DU NIL. 28 I 



au lacMenzaleh, dont il traverse la pointe orientale, sort de ce lac, passe sous 

 les murs en ruine du château de Tyneh, court ensuite à Test, laisse à sa droite 

 l'emplacement de l'ancienne \ille de Péluse (1), et se termine à la mer non loin 

 de là. 



Le cours que nous venons de tracer , cadre parfaitement avec ce que les an- 

 ciens nous apprennent de la branche Pélusiaque; elle étoit, selon eux, la plus 

 orientale des branches du Nil (2); Bubaste et Phacusa étoient sur ses bords (3); 

 et ce que j'ai dit de son embouchure et de son origine, ajoute à tout ce que 

 mon opinion présente de plausible. Le Nil, dans ses crues extraordinaires, suit 

 encore cet ancien lit, comme cela est arrivé en 1800, pendant que nous étions 

 en Egypte. 



De la Branche Canonique, 



Si, en partant du point où j'ai ûxé l'origine de la branche Pélusiaque, on suit 

 le cours du Nil jusqu'au Batn-el-Baqarah (4); que l'on descende la branche de 

 Rosette jusqu'au village de Rahmânyeh ; que , débarquant sur la rive gauche , on 

 suive jusqu'au lac d' Abouqyr un grand canal nommé Mogaryn ( 5 ) , dont on com- 



« de large; elle est pavée, et bordée, des deux côtés, de 

 m très-grands arbres.» (Traduction de M. Larcher, 

 l'iv. il, S- 'J S. ) 



On transportoit à Bubaste, de toutes les parties de 

 l'Egypte, les momies de chats, et on les y conservoit 

 précieusement. 



C'est dans cette ville que se célébroit tous les ans la 

 principale fête des Egyptiens. Un concours immense de 

 peuple s'y rendoit alors par eau, et l'on n'entendoit sur les 

 barques, comme sur le rivage, que des chants, des cris de 

 joie, et le bruit des castagnettes et des flûtes. Cette navi- 

 gation devoit présenter un coup-d'œil assez semblable 

 à celui qu'offre le khalyg du Kaire les jours de fête. 



(1) Péluse est encore, comme au temps de Strabon, à 

 vingt stades de la mer; et les Arabes, en la nommant 

 Tyneh [boue], lui ont conservé l'ancienne signification 

 Grecque du mot Péluse. 



J'avois d'abord cru, lors de la première édition de ce 

 Mémoire, en 1812, que cette ville étoit celle qu'Ézéchiel 

 désigne sous le nom de Sin (ch. XXX, v. 15); mais de- 

 puis j'ai vu que les Septante avoient rendu ce mot par 

 Sais, H est souvent question de Péluse dans l'histoire, et 

 la fin tragique d'un grand homme, du rival de César, 

 qui y périt victime d'une odieuse trahison, lui a donné 

 une triste célébrité. Une enceinte en ruine, des décombres, 

 des débris d'édifices, une campagne déserte; voilà tout ce 

 qui reste de cette cité jadis si florissante : le ciel semble 

 avoir vengé sur elle les droits sacrés de l'hospitalité. 



(2) Voyez Hérodote, Hist. liv. il, S. 17; Strabon, 

 Géograph. liv. XVII; Pline, Hist. nat. liv. V; Ptolémée, 

 Géograph. liv. IV ; et ces vers de Lucain {Phars, liv. VIII ) : 



Dividui pars maxima NiU 

 In vada decurrit Pelusia septimus amnis. 



(3) Nul doute que Bubaste ne fût sur la branche 

 Pélusiaque. Nous citerons, entre autres preuves, le nom 

 de Bubastique que Ptolémée donne au bras du Nil qui 



A. 



aboutit à la bouche Pélusiaque, et ce que dit Hérodote, 

 liv. 11, §.158, que le canal de jonction du Nil à la 

 mer Rouge avoit son origine un peu au-dessus de 

 Bubaste. Cette ville, selon Ptolémée, étoit hors du Delta; 

 si elle est aujourd'hui au sommet d'une espèce d'île 

 formée par deux bras de la branche Pélusiaque, c'est sans 

 doute parce que l'île de Myecphoris , située vis-à-vis Bu- 

 baste (Hérod. Hist. liv. Il, §. 166), se sera agrandie, de 

 ce côté, de tout l'emplacement de cette ville ; ce qui est 

 facile à concevoir, en songeant que le canal de Nécos, 

 dérivé du Nil un peu au-dessus de Bubaste [ibid. §. 1 48 ) , et 

 les canaux qui entouraient Ietemple de Diane [ibid. §. 1 3 8), 

 ont pu, étant si voisins les uns des autres, se joindre, à 

 la suite de quelques crues extraordinaires. L'île dont 

 nous avons parlé a de huit à neuf myriamètres de circuit i 

 elle renferme un grand nombre de villages et des buttes 

 de décombres. En la diminuant de la partie qu'occupoit 

 la ville de Bubaste, elle est encore assez considérable 

 pour avoir pu former le nome de Myecphoris dont parle 

 Hérodote. 



Quant à Phacusa, chef-lieu du nome Arabique, Stra- 

 bon place cette ville sur la branche Pélusiaque, et Pto- 

 lémée l'indique au nord -est immédiatement après 

 Bubaste; ce qui est évidemment dans la direction de 

 ce bras du Nil. Des monticules de décombres , nom- 

 més parles Arabes. Tell-Faqous [colline de Faqous], in- 

 diquent la position de cette ville à environ trois myria- 

 mètres au nord-est de Bubaste. 



(4) C'est ainsi que se nomme aujourd'hui le point 

 de séparation des branches de Rosette et deDamiette, 

 au sommet du nouveau Delta. 



U) Voyei, dans la Notice de M. Lancret sur la branche 

 Canopique, la description du canal Mogaryn, qui est;, 

 dit-il, aussi large que les branches de Rosette et de 

 Damiette, profond d'environ deux mètres, et dont les 

 bords sont encore à pic dans quelques endroits. 



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