284 MÉMOIRE 



de son cours, les Lords du lac Menzaleh, et s'en approcher bien plus que la 

 Branche Canopique , de la Méditerranée ! Enfin , depuis Kafr - Abou - Yousef 

 jusqu'au boghâz au-dessous d'el-Ézbeh , le Nil ne court-il pas, entre la mer et le 

 lac Menzaleh, sur un terrain qui semble ne pouvoir lui présenter aucun obstacle 

 pour l'empêcher de se jeter à la mer ou dans le lac par la ligne la plus courte ï 



De la Branche Bolbitine. 



La branche Bolbitine, selon Hérodote, fut creusée de main d'homme. Strabon 

 la compte immédiatement après la Canopique, en allant vers l'est, et il est en 

 cela d'accord avec Diodore, ainsi qu'avec Ptolémée, qui la désigne sous le nom de 

 fleuve Tali, en conservant à son embouchure la dénomination de Bolbitine. Nous 

 retrouvons cette ancienne branche dans le cours actuel du Nil depuis Rahmâ- 

 nyeh jusqu'au boghâz de Rosette (1) : dérivée autrefois de la Canopique, et d'abord 

 moins considérable, au rapport de tous les historiens, elle s'agrandit insensible- 

 ment aux dépens de cette branche, et finit par la faire disparoître. La distance 

 de Rahmânyeh à la bouche de Rosette (2) étant moindre que celle de Rahmâ- 

 nyeh à la mer près d'Abouqyr, et le lit de la branche Bolbitine étant moins tor- 

 tueux que la partie inférieure de la branche Canopique, les eaux du Nil doivent 

 toujours avoir eu une grande tendance à suivre le cours qu'elles ont aujourd'hui. 

 Il aura donc suffi que, vers le point de séparation des deux branches, quelques 

 attérissemens se soient formés dans celle de Canope, ou que le Nil ait creusé 

 davantage la Bolbitine, pour déterminer les eaux à se porter à la mer par la 

 ligne de plus grande pente, et cela avec d'autant plus de facilité, que le terrain 

 d'alluvion qu'elles traversoient , ne pouvoit opposer qu'un foible obstacle à l'agran- 

 dissement de leur lit. 



De la Branche Sébennytique. 



Il paroîtroit, d'après un passage d'Hérodote (3), que de son temps l'origine 

 de la branche Sébennytique étoit à la même hauteur que celle des branches 

 Pélusiaque et Canopique. Il est vrai que la division d'un fleuve en trois 

 branches, précisément au même endroit, est peu probable, et que Strabon dit posi- 

 tivement que la troisième branche du Nil (4) commence un peu au-dessous 

 des deux premières ; qu'enfin Ptolémée est d'accord en cela avec Strabon : mais , 

 d'un autre côté, il est cependant possible que quelques attérissemens aient changé 

 la forme de la pointe supérieure du Delta dans l'espace de temps qui s'est écoulé 

 entre les voyages d'Hérodote et ceux de Strabon (5); et il existe entre l'ancien 



(1) La ville de Bolbitine doit avoir existé un peu au Rahmânyeh à ces deux points devoit encore être autre- 

 sud de Rosette, près de la tour d'Abou-mandour. On fois plus considérable qu'aujourd'hui. 



y a trouvé enfouis sous terre de belles colonnes et (3) Hist. îib. 11, §. 17. 



d'autres débris d'antiquités. (4) Par troisième branche du Nil , j'entends ici la 



(2) La bouche de Rosette doit s'être avancée dans troisième en allant du sud au nord. 



îa mer depuis le temps dont nous nous occupons, et (5) Strabon écrivoit environ quatre cent cinquante ans 



la mer a dû, au contraire, gagner du côté de l'ancienne après Hérodote, 

 bouche Canopique : ainsi la différence des distances de 



