SUR LES ANCIENNES BRANCHES DU NIL. 285 



et le nouveau sommet du Delta plusieurs îles qui, en divisant en quelque façon le 

 cours actuel du Nil en deux canaux, permettent de concevoir le récit d'Hérodote. 



La branche Sébennytique couloit presque au nord , à travers le Delta ; elle 

 devoit passer devant la \ille de Sebennytus , puisqu'elle en prenoit le nom, et 

 elle se jetoit dans la mer un peu au-dessous de la ville de Btito , auprès de la- 

 quelle étoit un grand lac (1). 



D'après tout cela, la branche Sébennytique d'Hérodote doit se composer de la 

 partie du cours du Nil comprise entre l'origine du canal d'Abou-Meneggeh et le 

 Batn-el-Baqarah ; de la branche actuelle de Damiette, depuis le Batn-el-Baqarah 

 jusqu'au-dessous de la ville de Semenhoud , autrefois Sebennytus (2); et du canal 

 de Tabanyeh , depuis son origine auprès de Bahbeyt (3) jusqu'à son embou- 

 chure dans la mer, après avoir traversé la partie orientale du lac Bourlos. Ce 

 lac s'étendoit probablement moins de ce côté, avant que l'affoiblissement de la 

 branche Sébennytique eût occasionné le refoulement des eaux de la mer dans 

 l'intérieur des terres ; et quant à son identité avec le lac Butique, elle est reconnue 

 de tous les critiques. Je ne m'attacherai donc point à la prouver; j'ajouterai 

 seulement que l'on trouve sur les bords du lac , vers la partie inférieure du canal 

 de Tabanyeh, des ruines qui sont probablement celles de Buto, d'après la position 

 qu'Hérodote donne à cette ville. 



Le cours que je viens d'assigner à la branche Sébennytique d'Hérodote, est 

 encore commandé par ce que nous apprend cet historien des branches Saïtique 

 et Mendésienne ; car il dit qu'elles dérivoient de la Sébennytique. Toute autre 

 supposition pour le cours de celle-ci ne satisferoit point à cette condition. 



De la Branche Tani tique ou Saïtique. 



La branche Sébennytique donnoit donc naissance à la Saïtique : mais Héro- 

 dote ne dit point que celle-ci coulât à l'ouest de la première, comme l'a cru 

 M. Larcher (4), qui a voulu, en conséquence, trouver une branche Saïtique 

 passant près de Saïs et se jetant dans la mer entre les bouches Sébennytique 

 et Bolbitine. Il n'a pas fait attention qu'il n'existe aucun canal qui satisfasse 

 à toutes ces conditions , ni aucune bouche entre celles de Rosette et de 

 Bourlos. Un passage de Strabon auroit dû le guider pour retrouver la branche 

 Saïtique : c'est celui où cet ancien géographe, après avoir parlé de la branche 

 Tanitique , ajoute que quelques-uns la nomment Sàitîque. Il me paroît même qu'il 



(1) Herodot. Hist. Iib, il, §. 155 et 156. branche Sébennytique, c'est que la dérivation près de Ta- 



(2) Cette ville, comme on le voit, a conservé dans banyeh court de suite trop directement à l'ouest, l'espace 

 sa dénomination Arabe des traces de son ancien nom. d'une ïieue, pour se lier naturellement au cours supé- 

 Eile est aujourd'hui une des plus considérables du Delta, rieur de la branche de Damiette. Auprès de Bahbeyt 

 et les ruines de l'ancienne ville consistent en décombres sont des ruines remarquables, qui, selon d'Anville, se- 

 et en débris granitiques couverts d'hiéroglyphes. roient celles de la ville d'Isis, dont il est question dans 



(3) Le canal de Tabanyeh est dérivé du Nil par deux Pline, Hist. nat. liv. V, ch. 10. Voyez le chapitre XXV 

 ouvertures différentes , l'une près de Tabanyeh , l'autre à des Antiquités- Descriptions, par MM. Jollois et du Bois- 

 une demi-lieue à l'est-sud-est de Bahbeyt. Si j'ai choisi Aymé. 



ette dernière dans la description que je donne de la (4) Traduction d'Hérodote, tom. II, note 55. 





