2CJ2 NOTICE SUR LE SEJOUR 



entièrement son peuple du reste des hommes , il en rendit la dispersion facile, la 

 destruction impossible : les Juifs vainqueurs ne purent accroître leurs forces de celles 

 des nations qu'ils soumirent; vaincus, ils ne purent se mêler aux vainqueurs. 



La plupart des vices qu'on leur reproche aujourd'hui, tiennent à f état d'humiliation 

 où presque par-tout ils ont été réduits : n'ayant aucun rang dans l'Etat, ne pouvant ni 

 posséder des terres, ni jouir de la liberté des champs, qui élève l'ame, mais obligés, 

 au contraire , d'habiter dans les villes des quartiers séparés, d'y être renfermés chaque 

 soir, d'y vivre entassés les uns sur les autres, de ne s'y livrer à aucun art libéral, 

 ils n'ont eu pour subsister d'autre industrie que d'acheter et de revendre ; et l'or, qui 

 leur donnoit les moyens d'apaiser leurs oppresseurs; l'or, qui pouvoit leur procurer 

 encore quelques jouissances , est devenu l'unique objet de leur ambition. Aucune 

 passion ne dégrade davantage l'homme au physique comme au moral. 



C'est en vain que l'on soutiendroit que leurs défauts tiennent à leur organisation 

 ou à leurs lois. Que l'on considère un instant les Chrétiens soumis à la domination 

 Turque, les mêmes causes ont introduit parmi eux les mêmes vices. L'homme qui, 

 libre et honoré, eût été généreux et plein de courage, sera par-tout, quel que soit 

 le sang qui coule dans ses veines, fourbe et lâche, s'il est esclave et méprisé. 



Dans les pays où la philosophie et une religion douce et tolérante ont amé- 

 lioré le sort des Juifs , il s'est élevé parmi eux des hommes vertueux , des littérateurs 

 distingués ; et nous avons vu de nos jours de jeunes Israélites combattre avec gloire 

 sous les drapeaux de la France. 



Ne méprisons donc point une nation qui n'a besoin que d'être estimée pour 

 devenir estimable , et dont la religion est la base de la nôtre. N'oublions pas sur-tout 

 que dans le malheur elle déploya souvent un grand caractère , et que si le pardon 

 honore la force, Je ressentiment honore lafoibiesse. J'en citerai un exemple mémo- 

 rable. Jérusalem osa combattre Rome, devant qui fléchissoient les plus puissans 

 rois de la terre; et les Juifs vaincus élevèrent dans Rome, de leurs mains chargées 

 de fer , l'immense colisée et l'arc de Titus, dont les bas-reliefs rappeloient la chute 

 de la cité sainte. Eh bien! dix-sept siècles se sont écoulés, et leurs descendans, 

 conservant toujours le souvenir de l'offense, ne passent point encore sous l'arc qui 

 consacra leur défaite. C'est par une issue qu'ils s'étoient frayée auprès de ce monu- 

 ment, que, de ce côté, les Juifs sortaient du Forum, avant que les fouilles et les 

 démolitions que l'on vient d'y faire, eussent ouvert d'autres communications. 



Un jour que j'observois sur les bas-reliefs de cette porte le chandelier à sept 

 Lranches qui orne la marche triomphale de l'empereur, un Hébreu passa près de 

 moi; je le reconnus aussitôt à cette physionomie qu'aucun climat n'a pu changer, 

 et je crus lire dans le regard qu'il jeta sur ce monument, ces vers d'un grand poëte : 



Déplorable Sion , qu'as-tu fait de ta gloire l 



Tout l'univers admiroit ta splendeur: 

 Tu n'es plus que poussière; et de cette grandeur 

 II ne nous reste plus que la triste mémoire. 



Esther , act. I, se. 2. 



Combien, me dis -je, cet Hébreu me feroit de questions s'il savoit que j'ai 



