2^4 NOTICE SUR LE SÉJOUR 



peuple singulier , en leur présentant, comme le concours heureux de phénomènes 

 naturels, quelques-uns des miracles que leur raison repousse I 



Des Nomades. 



Dans les contrées les plus sauvages où l'homme ait porté ses pas , jamais il n'a 

 trouvé ses semblables entièrement isolés les uns des autres ; il les a toujours vus 

 réunis en tribus plus ou moins nombreuses ; et lorsque nous n'aurions pas à cet 

 égard l'assertion unanime des voyageurs, l'analogie nous y conduiroit, si npus obser- 

 vions avec soin ce qui se passe chez les animaux, si nous comparions leur organi- 

 sation avec la nôtre, et nos habitudes naturelles, nos qualités morales et physiques, 

 avec celles que nous remarquons chez eux. 



Les mêmes considérations, jointes aux témoignages historiques, font penser que 

 l'homme a été chasseur et berger avant d'être cultivateur ; qu'il a erré sur la terre 

 avant d'y avoir des demeures fixes, et que par-tout où la fertilité du sol, la douceur 

 du climat, la salubrité de l'air, ont été plus grandes, la population s'est plus rapi- 

 dement augmentée, et a plutôt passé des deux premiers états au troisième. 



Dans ce nouvel état , l'homme, moins occupé de sa subsistance et de sa défense 

 personnelle, se créa de nouveaux besoins; besoins factices, sans doute, mais sédui- 

 sans et doux à satisfaire : il perfectionna les arts, les multiplia, inventa les sciences. 

 Fier de la supériorité de ses connoissances , il méprisa l'ignorance du sauvage; et 

 celui-ci, lui rendant mépris pour mépris, fît voir plus d'une fois ce que peuvent le 

 courage et la force nés de l'indépendance et de la pauvreté. 



De deux situations si différentes naquit une haine prononcée, une guerre conti- 

 nuelle, entre les peuples nomades et les peuples cultivateurs ; cela contribua encore 

 à la diminution des premiers, parce que, vainqueurs, ils prirent nécessairement 

 les mœurs des, vaincus, et que, vaincus, on les contraignit à abandonner leur genre 

 de vie. Ils auroient donc à la longue disparu tout-à-fait, s'il n'y avoit eu sur la terre 

 des cantons dont l'insalubrité ou la stérilité arrête les progrès de la population , 

 et où l'homme ne peut vivre qu'avec le secours des troupeaux et en changeant 

 souvent de place; des lieux, enfin, où il trouve un abri certain contre les armes 

 des nations les plus puissantes. Tels sont, entre autres, les déserts de l'Egypte, de 

 l'Arabie, de la Syrie , de la Mésopotamie, qu'habitèrent autrefois les tribus des 

 Hébreux, et qu'occupent encore à présent des tribus nomades. 



L'état physique de ce pays n'offre aucun attrait aux invasions étrangères ; il ne 

 laisse pas le choix d'un grand nombre de combinaisons dans la manière de vivre , 

 ni dans les coutumes et les rapports politiques de ses habitans : on doit donc y 

 retrouver les mœurs et les usages de la plus haute antiquité, et c'est, en effet, ce 

 qui a lieu ; l'histoire des anciens patriarches semble être celle des cheykhs Arabes 

 de nos jours (î). 



(î) Voye^ mon Mémoire sur les tribus Arabes des usages communs aux deux peuples, celui de déchirer 

 déserts de l'Egypte , E.M, tom. I. sr ,-pa.g, 577. J'ajouterai ses vêtemens et de se couvrir de poussière en signe 

 seulement à l'énumération que j'y ai donnée de quelques d'affliction. 



Abraham. 



