DES HEBREUX EN EGYPTE. 2QJ 



Abraham. 



C'est dans les déserts arides dont nous venons de parler , que des peuplades 

 entières se sont élevées les premières à l'idée sublime d'un seul Dieu (i); c'est là qu'a 

 pris naissance cette religion qui, nommée Judaïque, Chrétienne ou Mahométane, 

 selon les modifications qu'elle a reçues , s'est répandue sur la plus grande partie 

 du globe. 



Dans les campagnes riantes de la Grèce, sur les bords de l'Alphée ou du Céphise, 

 l'homme a pu adorer, sous les noms de Flore , de Cérès , de Pomone , la nature 

 embellie par les fleurs , les moissons et les fruits, et, jouissant du charme des beaux- 

 arts , les invoquer sous le nom de Minerve et & Apollon; il a pu, dans l'odorante 

 Chypre ou la molle Ionie, au milieu d'une atmosphère qui porte famé à la volupté, 

 adorer sous les traits de la plus belle des femmes le plaisir qui entraîne vers 

 un sexe enchanteur : heureux de mille manières, il a vu dans chaque bienfait un 

 bienfaiteur différent. 



Sous un ciel moins fortuné , les Thraces , les Germains , habitués dans leurs 

 chasses et leurs guerres continuelles à verser chaque jour le sang des animaux ou 

 de leurs semblables , ont pu voir la demeure du dieu des batailles dans ces forets 

 sombres et mystérieuses où le murmure du vent semble le cri plaintif de la 

 douleur. 



Mais un peuple pasteur, errant dans de vastes plaines de sable, pouvoit-il adorer 

 la terre sousses différens attributs et dans ses accidens divers, lorsqu'elle étoitpourlui 

 si avare et si uniforme! Pouvoit-il, ignorant le luxe des arts, déifier leurs inventeurs! 

 Doux et humain , vivant du lait de ses troupeaux , pouvoit-il adorer le dieu de 

 la guerre, comme le sauvage qui cherche sa subsistance au péril de ses jours, se 

 nourrit de chair palpitante et s'abreuve de sang! Non; les astres seuls attirèrent 

 son admiration : le soleil, qui ranime les êtres, donne de la force à leurs corps, 

 de l'activité à leurs pensées; la lune, les étoiles, qui éclairent ces nuits du désert, 

 si délicieuses après la brûlante chaleur du jour, furent déifiés ; et cette religion est 

 bien plus près qu'aucune autre d'élever l'homme à la connoissance de l'Etre 

 suprême. 



Dans le ciel, en effet, tout est infini, et un ordre simple, admirable, s'y aper- 

 çoit d'abord ; ici-bas , tout est borné , et semble abandonné à un sort aveugle. La 

 mer, la terre, l'air, les phénomènes qu'ils présentent et qu'on ne peut prévoir; 

 les beautés de la campagne , les arts des villes , les passions humaines ; toutes ces 

 choses sont tellement distinctes, qu'il est difficile qu'elles fassent naître l'idée d'une 

 cause unique , d'un moteur universel : l'observation des astres , au contraire , fait 



(i) Les tribus Arabes qui, réunies en corps de nation instruits chez les nations les plus civilisées de la terre, 



sous le nom de Oualiâbys , ont entrepris de réformer, d'é- au pur déisme. Les Ouahâbys ne donnent aucun compa- 



purer la religion musulmane, nous offrent une nouvelle gnon à Dieu; ilsn'invoquentquelui : Mahomet, Moïse, 



preuve de ce que nous avançons. Ces hommes grossiers Jésus-Christ, ne sont pour eux que des sages, et les hon- 



sont parvenus, dans leur simplicité, au même point de neurs religieux qu'on leur rend, qu'une idolâtrie, 

 croyance religieuse où sont arrivés la plupart des gens 



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