2^6 NOTICE SUR LE SÉJOUR 



découvrir entre eux la plus grande ressemblance, et leurs mouvemens réguliers , qui 

 dévoilent leurs positions à venir , paroissent bientôt le résultat d'une volonté 

 supérieure et constante. 



Les dieux que l'homme se créa en fixant les yeux sur la terre , furent donc 

 bons ou médians, aimables ou tristes, mais toujours nombreux, et bornés dans 

 leur pouvoir. En élevant ses regards vers le ciel, il conçut un seul Dieu, infini 

 en force et en sagesse ; pensée sublime, qui, plaçant tous les hommes à la même 

 distance de l'Etre suprême, rend l'esclave libre au milieu des fers, lorsque la 

 superstition et le despotisme n'ont point encore assez avili son ame pour lui faire 

 voir dans ceux qui se disent ses maîtres, l'image de la Divinité. 



Abrarn, Abraham ou Ibrâhym, comme on voudra l'appeler, paroît être celui 

 qui proclama avec le plus de zèle chez les Arabes et les Syriens l'existence d'un. 

 Dieu unique, dont il substitua le culte à celui des corps célestes (1). Une gloire 

 immortelle a été la récompense de ce bienfait; et lorsque les Attila, les Gengis- 

 kan, et tous ces rois qui ont cru remplir l'univers de leurs noms, sont à peine 

 aujourd'hui connus de quelques personnes, un simple pasteur du désert est, 

 malgré les siècles qui ont passé sur sa cendre, vénéré chez presque tous les peuples 

 de la terre: l'enfant qui commence à lire, bégaye déjà son nom; le Chrétien, le 

 Juif, le Musulman , nomment le Dieu qu'ils adorent , le Dieu d'Abraham. 



Des savans distingués croient, il est vrai, que la plupart des personnages célèbres 

 des temps héroïques, les Alcide, les Jason, et jusqu'à Abraham, Moïse et Jésus- 

 Christ lui-même, sont des êtres allégoriques; ils ne voient dans leur histoire que 

 celle des corps célestes. Quel qu'ingénieuses que soient leurs hypothèses , nous 

 ne pouvons les admettre, parce qu elles nous paroissent contraires à la marche de 

 l'esprit humain et à ce que nous voyons journellement. On a eu des légendes" 

 avant d'avoir des traités d'astronomie ; et c'est presque toujours en mémoire d'évé- 

 nemens passés sur la terre, que les constellations ont été et sont encore nommées. 

 Enfin, lorsqu'on a déifié de simples mortels et couvert leurs actions du voile de 

 l'allégorie, si on leur a attribué des travaux qui ne pouvoient être que l'ouvrage 

 de la nature, c'est un résultat nécessaire de la crédulité religieuse, qui amplifie tou- 

 jours les actions des hommes dont elle a fait des dieux , des santons ou des pro- 

 phètes , et qui attribue à leur pouvoir ou à leur intercession une foule d'événemens 

 imaginaires ou réels. 



Par-tout les fables se sont mêlées à l'histoire. Le merveilleux a toujours plu aux 

 hommes, et les séduira encore ; nous en avons chaque jour mille exemples. 

 Sachons donc l'écarter avec sagesse de tout récit; mais évitons, en même temps, 

 de tomber dans un autre extrême , en niant trop légèrement les faits qui se 

 trouvent mêlés à des événemens surnaturels. Que dirions-nous de celui qui, se 

 refusant à croire que le Lob arum ait paru dans les airs lorsque Constantin mar- 

 choit contre Maxence , en concluroit que ces deux princes n'ont jamais existé ! 

 Quant à Abraham, ce qui s'oppose sur -tout à ce qu'on le regarde comme un 



(1) Déjà quelques tribus adoroient le Très -haut: Abraham donna un éclat particulier à ce dogme, en le 

 témoin le peuple de Salem ( Cenhe, chap. 14 )• Mais débarrassant de tout ce qui pouvoit en altérer la simplicité. 



