2^8 NOTICE SUR LE SEJOUR 



peuples , ainsi que les hommes , pris en particulier , adoptent avec avidité les 

 apparences les moins probables d'une antique et honorable origine; après avoir 

 trompé les autres , on finit par se tromper soi-même : l'erreur qui plaît ne paroît 

 bientôt plus une erreur. 



L'histoire d'Abraham, telle que nous la lisons dans les livres des Hébreux, s'accorde, 

 dans les points les plus essentiels , avec les écrits des auteurs Arabes et Persans ; 

 mais, tandis que la Genèse présente le tableau naïf et fidèle de la vie d'un cheykh du 

 désert, ceux-ci y ont mêlé les fables les plus absurdes. Ainsi, selon eux* Abraham, 

 venu au monde, refuse le sein de sa mère, et trouve dans ses doigts une nourri- 

 ture miraculeuse ; de l'un découle du lait, et de l'autre du miel : à quinze mois, 

 il a la stature d'un homme de quinze ans , et la sagesse , le savoir de ïa.ge mûr. 

 Devenu le refuge des pauvres, et ayant épuisé ses greniers par de nombreuses au- 

 mônes , le sable se change pour lui en farine. Dieu lui ordonne de prendre quatre 

 oiseaux, de les mettre en pièces, d'en diviser les morceaux sur quatre montagnes, 

 et de les appeler ; les oiseaux, à sa voix, se reforment aussitôt, et volent vers lui. 

 Jeté dans une fournaise, le feu le caresse au lieu de le dévorer. 



Mais, au milieu de tous ces contes puérils, enfantés par l'imagination déréglée 

 des Orientaux, il est un morceau remarquable par sa noble simplicité et le* sublime 

 du dogme qu'il consacre. « Abraham, encore enfant, y est-il dit, marchant pendant 

 33 la nuit avec son père, vit au ciel des étoiles, et, entre autres, celle de Vénus, que 

 « plusieurs adoroient, et il pensa que ce pouvoit être le Dieu et le Seigneur du 

 33 monde; mais, après quelque temps et quelques réflexions, il dit en lui-même : 

 33 Je vois que cette étoile se couche et disparoît; ce n'est donc pas ici le maître 

 33 de l'univers. Il considéra aussi la lune dans son plein, et dit ; Voici peut-être 

 33 le créateur de toutes choses, et par conséquent mon Seigneur. Mais, l'ayant vue 

 33 passer sous l'horizon comme les autres astres, il en porta le même jugement. 

 » S'étant occupé ainsi à observer et à réfléchir tout le reste de la nuit, il se trouva 

 33 proche de Babylone au lever du soleil, et il vit une infinité de gens qui se 

 33 prosternoient et adoroient cet astre; ce qui lui fit dire : Voilà certainement un 

 33 être merveilleux, et je le prendrois pour le créateur et le maître de toute la 

 33 nature : mais je m'aperçois qu'il décline et prend la route du couchant aussi 

 33 bien que les autres ; il n'est donc ni mon créateur, ni mon Seigneur, ni mon 

 33 Dieu. Abraham vit ensuite Nembrod assis sur un trône fort élevé , autour 

 33 duquel étoient rangés, suivant leurs dignités, une troupe de beaux esclaves de 

 33 l'un et l'autre sexe. Abraham demanda aussitôt quel étoit ce personnage aussi 

 33 élevé au-dessus des autres ; et son père lui répondit que c'étoit le seigneur de 

 33 tous ceux qu'il voyoit autour de lui, et que tous ces gens-là le reconnoissoient 

 33 pour leur dieu. Abraham, considérant alors Nembrod, qui étoit fort laid, leur 

 33 dit : Comment se peut-il faire que celui que vous appelez votre dieu, ait fait 

 33 des créatures plus belles que lui l Ce fut la première occasion qu'Abraham 

 33 prit de désabuser son père de l'idolâtrie, et de lui prêcher l'unité de Dieu, 

 » créateur de toutes choses (i). » 



(i) D'Herbelot, Bibliothèque Orientale. 



