DES HEBREUX EN EGYPTE. 2Qï 



suivirent ce dernier, prirent par la suite le nom délduméens. Jacob eut la plus 

 grande part dans l'héritage de son père ; les pasteurs qui restèrent près de lui , 

 s'appelèrent indifféremment hébreux ou Israélites : cette dernière dénomination 

 venoit du surnom d? Israël que Jacob portoit depuis son retour de la Méso- 

 potamie. 



Jacob eut douze fils ; le plus célèbre fut Joseph. Je ne rappellerai pas sa tou- 

 chante histoire ; tout le monde la connoît , et sait qu'elle est parfaitement dans 

 les mœurs des peuples de l'Orient. Les noms de ses deux fils et de ses frères 

 distinguèrent plus tard les tribus d'Israël. 



Jacob étoit déjà très-avancé en âge, lorsque la famine le força de quitter les 

 environs de Bersabée, et de se réfugier en Egypte, où il obtint du Pharaon la 

 permission de s'établir dans la terre de Gessen. 



La dynastie des rois pasteurs occupoit alors le trône d'Egypte ; nous croyons 

 du moins en voir la preuve dans l'accueil fait précédemment à Abraham, dans 

 l'élévation de Joseph et l'établissement accordé à Jacob et à ses fils , toutes choses 

 incompatibles avec la haine superstitieuse qu'auroient éprouvée des princes de 

 race Égyptienne pour des pasteurs de troupeaux (i). 



Cette remarque va nous aider à suppléer à la longue lacune que présentent les 

 livres saints depuis la mort de Joseph jusqu'à la naissance de Moïse; nous essaierons 

 du moins, par un aperçu rapide de l'établissement et de la chute de la dynastie 

 des rois pasteurs en Egypte, de jeter quelque lueur sur cette partie de l'ancienne 

 histoire des Hébreux. 



De la Conquête de V Egypte par les Pasteurs , et des Hébreux depuis la mort 

 de Joseph jusqu'à leur fuite dans le Désert. 



Les migrations des peuples ont presque toujours été occasionnées moins par 

 l'appât d'un climat plus heureux que par la crainte d'un ennemi qui leur apportoit 

 des fers ; et souvent les fugitifs , devenus conquérans par nécessité , ont fondé 

 des empires puissans. 



Lorsque le seul amour de la domination, de la gloire ou des richesses, fait 

 prendre les armes à une nation, elle peut agrandir considérablement son terri- 

 toire , mais elle ne l'abandonne point. L'attachement au pays natal est de tous les 

 temps comme de tous les lieux; et lorsque les provinces conquises, les colonies 

 lointaines , forment des états indépendans, elles conservent avec la mère-patrie des 

 relations de respect et d'amour que l'intérêt peut troubler quelquefois, mais ne peut 

 anéantir entièrement qu'après bien des siècles. 



En nous apprenant l'envahissement de l'Egypte (2) par une armée de pasteurs 



(1) Par pasteurs, on doit entendre ici les peuples (2) Manéthon dans Joseph , Réponse à Appion , liv. 1 , 



qui, à la manière des Arabes Bédouins, n'avoient point chap. 5. 



de demeures fixes, et vivoient du produit de leurs trou- Manéthon étoit Égyptien , et de la race sacerdotale ; 



peaux : car les Égyptiens élevoient aussi des bestiaux , il occupoit la place de grand - prêtre à Héliopolis , et 



et ceux qui les gardoient n'étoient point en horreur à de conservateur des archives sacrées , lorsqu'il écrivit 



leurs compatriotes. l'histoire d'Egypte. Un pareil ouvrage nous parolt mériter 



