

DES HEBREUX EN EGYPTE. 2 O Ç 



» gnoient les prêtres Égyptiens et les prophètes d'en être les meurtriers , et les 

 3> renvoyoient ensuite tout nus. » 



Araénophîs s'étoit retiré au-delà des cataractes, sur la frontière de ses états; 

 soutenu par les Ethiopiens, il s'y maintint pendant treize ans contre les pasteurs. 

 Au bout de ce temps, il rassembla de grandes forces, descendit dans la basse 

 Egypte, battit Osarsiph, le poursuivit, et chassa vers la Syrie les débris de son 

 armée. 



Si l'on en croit Manéthon , Osarsiph seroit le même que Moïse, et l'on doit avouer 

 que la ressemblance est des plus grandes. Il suffiroit même de supposer que la 

 Judée avoit été envahie par d'autres tribus pendant que ses habitans ravageoient 

 l'Egypte, pour expliquer le long séjour des Israélites dans le désert, et les guerres qu'ils 

 eurent à soutenir pour rentrer en Syrie après avoir été chassés de la terre de Gessen. 

 Mais , en convenant que , pour les faits principaux , cette opinion cadrerait assez 

 avec le Pentateuque , on doit dire aussi qu'en l'adoptant il y auroit dans le récit 

 de Moïse trop d'événemens à rejeter parmi les fables. Il est d'ailleurs facile de 

 mieux concilier les livres Hébreux avec l'histoire profane. Ainsi, par- exemple, on 

 est assez fondé à croire qu'une partie des pasteurs vaincus par Aménophis restèrent 

 prisonniers en Egypte, où ils furent réduits au plus dur esclavage, et que les tribus 

 d'Israël se trouvèrent de ce nombre. 



Admettons donc que les Hébreux habitoient encore l'Egypte lorsque Sésostris 

 monta sur le trône. 



Le bonheur dont jouit l'Egypte sous ce prince célèbre , empêche de placer sous 

 son règne les fléaux qui ravagèrent ce royaume et amenèrent la délivrance du peuple 

 de Dieu. Sésostris étoit trop puissant pour craindre de malheureux esclaves qu'il 

 savoit utilement employer à élever des digues , à creuser des canaux , à bâtir des 

 villes ; travaux qui l'ont immortalisé plus encore que ses conquêtes. 



Son fils lui succéda : Hérodote le nomme Phéron , et Diodore , Sésostris II ; il 

 n'hérita ni des vertus ni des talens de son père. L'histoire le peint comme un 

 prince foible , superstitieux et cruel. La main de Dieu , au dire même des his- 

 toriens profanes , parut s'appesantir sur lui. Le fleuve déborda extraordinaire - 

 ment et ravagea les campagnes ; des tempêtes , des trombes , des tourbillons , 

 effrayèrent le peuple, et le prince fut frappé de cécité pour avoir méprisé ces 

 signes de la colère céleste (i). 



C'est sous son règne que nous croyons devoir placer la fuite des Hébreux dans 

 le désert. 



Fuite des Hébreux dans le Désert. 



Apres l'entier anéantissement de la puissance des pasteurs, les Hébreux avoient 

 été contraints de quitter la vie pastorale. De Bédouins ils devinrent/'//^// (2), furent 



(i) Herodot. Hist. Iib. 11. Diodor. Sicul. Biblioth. quelquefois en Egypte parmi les tribus Arabes qui s y 



hist, lib. 1. sont établies. Voyez mon Mémoire sur les tribus 



(2) De semblables changemens arrivent encore Arabes des déserts de l'Egypte ,, E. M. tome i. cr ,pag. 579. 



A. .Qî» 



