DES HEBREUX EN EGYPTE. t 7 



en Egypte d'une manière effrayante (i); dans la peste, qui, de temps à autre, 

 ravage cette contrée, et semble souvent s'attacher à détruire une race plutôt 

 qu'une autre; dans le tonnerre, dans la grêle, qui, pour être rares en Egypte 

 au point de ne pas se faire entendre, de ne pas tomber une seule fois dans un 

 siècle, n'en dévoient être que plus effrayans ; enfin dans les nuées de sau- 

 terelles qui sortent du désert , dans les ténèbres momentanées formées par les 

 tourbillons de poussière qu'élève et charie le khamsyn , et dans ce vent malfai- 

 sant lui-même, qui ne se fait pas sentir à-la-fois dans toutes les parties de 

 l'Egypte (2). 



Que l'on écarte donc de la description des plaies de l'Egypte les exagérations 

 poétiques permises à celui qui décrit avec transport les phénomènes qui ont 

 servi à la délivrance de son peuple, et l'on verra tout prestige s'évanouir; mais le 

 concours de tant d'événemens extraordinaires quoique naturels, et leur résultat sur 

 le cœur endurci du Pharaon, pourront néanmoins être considérés comme une 

 preuve frappante de la protection divine. 



Ce prince ne put, en effet, résister aux plaintes de ses sujets, qui, frappés 

 d'une peste cruelle , attribuoient leurs maux aux maléfices des Impurs , et crurent, 

 en les éloignant, se rendre les dieux propices. 



« Et Pharaon ayant fait venir Moïse et Aaron , il leur dit : Retirez- vous 

 » promptement d'avec mon peuple, vous et les enfans d'Israël (3). » 



Marche des Hébreux dans le Désert, jusqu'à l'endroit ou Us traversèrent la 



Mer Rouge. 



Les Israélites partirent de la terre de Gessen , et cette contrée ne peut être que 

 la vallée de Saba'h-byâr, qui s'étend à l'est de l'Egypte vers la Syrie; car on lit dans 



( 1) Je pourrais citer, d'après les auteurs Arabes, pîu- » vers, après avoir détruit les provisions de bouche, les 



sieurs années où les grenouilles, où les serpens furent si » étoffes, &c. ce qui causa aux habitans des pertes incal- 



abondans, que le peuple crut qu'ils étoient tombés du ciel : » culables , attaquèrent les murailles des maisons, et ron- 



mais je me borne à rapporter un fait dont el-Maqryzy » gèrent tellement les solives qui formoient les planchers, 



lui-même fut témoin; voici comment il s'exprime: » qu'elles étoient absolument creuses. Les propriétaires 



« L'an 791 , et les années suivantes, les vers qui at- 33 se hâtèrent de démolir les bâtimens que les vers avoient 



jj taquent les livres et les étoffes de laine, se multiplièrent » épargnés, en sorte que ce quartier fut presque entière- 



3> d'une manière prodigieuse dans les environs du pré d'Al- «ment détruit. Ces animaux étendirent leurs ravages 



» Zayat [le marchand d'huile], placé hors du Caire, « jusqu'aux maisons qui bordent la porte de la Conquête 



33 entre Matariah et Seriakous. Un homme digne de » et celle de la Victoire. Ils ne causèrent pas moins de 



35 foi m'assura que ces animaux lui avoient rongé quinze * dégât à Médine et à la Mecque , où ils rongèrent ie 



» cents pièces d'étoffe , formant la charge de plus de « plafond de la Kabah. 33 ( Traduction de M. Etienne 



» quinze chameaux. Etonné d'un fait si extraordinaire, Quatremère. ) 



33 je pris, suivant mon usage, toutes les précautions pos- (2) Lorsque le khamsyn souffle, le soleil est d'un jaune 



» sibles pour m'assurer de la vérité, et je reconnus, par livide, salumièreestvoilée; et l'obscurité augmente quel- 



« mes propres yeux, que les dommages causés par les quefois au point que l'on se croirait dans la nuit la plus 



« vers n'avoient point été exagérés; et qu'ils avoient dé- sombre, ainsi que nous l'avons éprouvé vers le milieu du 



33 truit, dans le canton dont nous avons parlé, une grande jour à Qené, ville du Sa'yd. 



» quantité de bois et d'étoffes. Je vis près de Aiatariah Des auteurs Arabes rapportent que lorsque le sultan 



j> des murs de jardin sillonnés par de longues et pro- Selym envahit l'Egypte , il obtint du ciel la même faveur 



33 fondes crevasses qu'y avoient formées ces petits ani- que M dise: de grands nuages de poussière dérobèrent la 



33 maux. Mais, vers l'année 821 , ce fléau se fit sentir marche de son armée à son ennemi Toman-bey. 

 33 dans le quartier d'Hosaïniah, situé hors du Caire. Les (3) Exod. chap. 12, v. 3 1. 





