DES HEBREUX EN EGYPTE. ?OQ 



donné par la mer, et les unes ou les autres ont pu appartenir à Socoth. Le second 

 jour, ils campèrent à Étham, à l'extrémité de la solitude (i). 



Cette position me décide pour Byr-Soueys (2), qui paroît être en effet à l'extré- 

 mité du désert, lorsqu'on vient de Sabah-byâr; car la mer, faisant un coude vers 

 l'occident, semble, en se joignant à la haute chaîne du Gebei-Attaka, terminer 

 le désert au sud : d'ailleurs, l'eau douce est fort rare dans toute cette contrée, et 

 les puits doivent déterminer les stations des caravanes. 



Le Seigneur parla ensuite ainsi à Moïse : « Dites aux enfans d'Israël qu'ils re- 

 » tournent et qu'ils campent devant Phi-Hahiroth, sur le bord de la mer (3). » Il 

 est assez facile de trouver la raison de cette marche rétrograde ; Phi-Hahiroth 

 pouvoit être un lieu fortifié et avoir une garnison Égyptienne : on voit en effet 

 que les Israélites n'y entrèrent point; ils campèrent vis-à-vis, sur le bord de la mer; 

 c'étoit là qu'ils dévoient la traverser, et le besoin d'eau douce put les obliger de 

 dépasser ce point le second jour. Or, à trois lieues environ de Byr-Soueys, en se 

 reportant vers la vallée de Saba'h-byâr, on trouve un vieux château fort, nommé 

 Hadjeroth. Dans le texte Hébreu, la syllabe phi est toujours séparée de Haliiroth ; 

 elle est tout-à-fait omise au verset 8 du chapitre 33 des Nombres : on croit que 

 phi OMpi étoit, dans la langue Égyptienne, l'article défini, comme il l'est encore 

 dans la langue Qobte. La troisième station se nommoit donc Haliiroth : sa ressem- 

 blance avec Hadjeroth me paroît frappante. 



Passage de la Mer Rouge. 



C'est à peu près vis-à-vis d'Hadjeroth, vers le sud-est, que s'est formé l'ensa- 

 blement qui a séparé de la mer Rouge ce vaste bassin que l'on trouve aujourd'hui 

 au nord de cette mer, et dont le sol, très-inférieur aux plus basses marées, porte 

 encore tous les caractères de l'ancien séjour des eaux. Mais , avant que ce banc de 

 sable fût assez élevé pour former un lac de l'extrémité nord du golfe Arabique , 

 il a dû exister en cet endroit un bas-fond qui n'aura été guéable pendant long- 

 temps qu'à marée basse. 



C'est à ce gué, probablement, que les Israélites furent conduits par Moïse. Cet 

 homme célèbre, instruit dans la sagesse des Égyptiens et long-temps réfugié sur 

 les bords de la mer Rouge , connoissoit la possibilité de la traverser à pied en cet 

 endroit; tandis que de pauvres esclaves, plongés dans l'ignorance la plus profonde, 

 et qui jamais n'étoient sortis de l'Egypte, dévoient croire, en voyant l'armée 

 ennemie d'un côté et la mer de l'autre, que toute retraite leur étoit ôtée (4). Flavius 



(1 ) Exod, chap. 13, v. 20. que le détachement que j'avois avec moi : nous y étions 



(2.) Byr Soueys signifie -puits de Sue^. Cet endroit est arrivés cependant fort altérés, après une journée extrême- 



a environ une lieue au nord-ouest de Suez; il consiste ment chaude et une marche à pied des plus fatigantes, 



en deux petites enceintes contiguës, en partie détruites, dont nous avions passé les dix-huit dernières heures sans 



dont la construction est attribuée au sultan Selym I. cr Au boire. On aperçoit, hors de l'enceinte, les vestiges d'un 



milieu de chacune de ces enceintes est un puits dont petit aqueduc qui servoit autrefois à conduire l'eau des 



l'eau a un goût désagréable et une forte odeur d'hydro- puits à Suez, 

 gène sulfuré: elle ne sert ordinairement que pour les (3) Excd. chap. 14, v. 2. 



animaux; mais j'en ai busans'en être incommodé, ainsi (4) C'est ainsi qu'il y a dans la mer, vis-à-vis de • 



