DES HEBREUX EN EGYPTE. i \ j 



30. » Hobab lui répondit : Je n'irai point avec vous, mais je retournerai en 

 » mon pays où je suis né. 



3 1 . 33 Ne nous abandonnez pas , répondit Moïse , parce que vous savez en quels 

 y> lieux nous devons caîiiper dans le désert, et vous serez notre conducteur. 



32. 33 Et quand vous serez venu avec nous, nous vous donnerons ce qu'il y 

 33 aura de plus excellent dans toutes les richesses que le Seigneur nous doit 

 » donner. 



33. » Ils partirent donc de la montagne du Seigneur, et marchèrent pendant 

 « trois jours. L'arche de l'alliance du Seigneur alloit devant eux , marquant le lieu 

 33 où ils dévoient camper pendant ces trois jours. 3> 



Certes, si l'ange du Seigneur eût réellement marché devant les Hébreux, Moïse 

 n'auroit pas eu besoin de son beau-frère pour guide, et ne lui auroit pas promis 

 tant de richesses pour le décider à rester près de lui. 



Ces expressions, que Dieu ou ses anges guidoient l'armée de Moïse sous la forme 

 de fumée ou de flamme , signifient donc seulement que l'arche, sanctuaire de la loi 

 divine, et trône du Seigneur, étoit portée à la tête de l'armée (1). 



Cette manière de diriger la marche des troupes par des signaux de feux que 

 l'on plaçoit dans les haltes au-dessus de la tente du général, n'appartient pas aux 

 seuls Hébreux. On sait qu'elle étoit en usage chez les Perses, et on relira sûre- 

 ment ici avec intérêt le passage suivant de Quinte-Curce , à cause de sa ressem- 

 blance frappante avec les chapitres 9 et 10 des Nombres. Quinte-Curce dit, en 

 parlant d'Alexandre : Tuba, cïim castra movere vellet, signum dabat, cujus s onu s pler uni- 

 que, tumidtuantiuîTifremitu ex oriente, haudsatis exaudiebatur. Ergb perticam , quœ undique 

 conspici posset, supra prœtorium statidt ; ex qua signum eminebat pari ter omnibus conspi- 

 cuum : observabatur ignis noctu , fumus interdiu (2). « Lorsqu'il vouloit décamper, la 

 33 trompette donnoit le signal; mais, comme le tumulte empêchoit, la plupart du 

 33 temps, d'en entendre le son, il fit placer au-dessus de sa tente une perche qui 

 33 pût être aperçue de tout le monde, et à son sommet l'on élevoit le signal du 

 33 départ : c'étoit du feu pendant la nuit, de la fumée pendant le jour. 3> 



On lit dans le chapitre 9 des Nombres: 15. « Le jour que le tabernacle fut dressé, 

 33 il fut couvert d'une nuée : mais , depuis le soir jusqu'au matin , on vit paroître 

 33 comme un feu sur la tente. 



1 6. 33 Et ceci continua toujours. Une nuée couvroit le tabernacle pendant le 

 33 jour ; et pendant la nuit , c'étoit comme une espèce de feu. 



17. 3) Lorsque la nuée qui couvroit le tabernacle se retiroit de dessus et 

 33 s'avançoit, les enfans d'Israël partoient; et lorsque la nuée s'arrêtoit, ils cam- 

 33 poient en ce même lieu. 33 



(1) L'arche étoit un coffre de bois de sethïm, revêtu Les deux côtés les plus longs de l'arche étoient munis 



de lames d'or. Elle avoit deux coudées et demie de long, chacun de deux anneaux, dans lesquels on glissoit les 



une coudée et demie de large, et une coudée et demie de bâtons qui servoient à la porter sur les épaules. On peut 



haut; ïes tables de ïa loi y étoient renfermées. Le cou- voir dans l'Atlas des antiquités, pi. il , A, vol. I , fig. a., 



vercie de i'arche se nommoit propitiatoire ; il étoit sur- le dessin d'un bas-relief de l'île de Philas , qui a une 



monté de deux chérubins d'or, dont les ailes étendues grande analogie avec l'arche, ainsi que l'a déjà remarqué 



formoient une espèce de siège surlequel étoit censée reposer M. Lancret, Description de l')le de Philœ , pag, 27. 

 la majesté invisible de Dieu, Nombres, chap. 7, v. 89. (2) De rébus gestis Alex, lib. v, cap. 7. 



