^20 NOTICE SUR LE SÉJOUR 



3. » Moïse y monta pour parler à Dieu. 



7. » II revint vers le peuple, en fit assembler les anciens, et il leur exposa ce 

 » que le Seigneur lui avoit commandé de leur dire. 



8,9, 10, 11 et 1 2. » Le peuple répondit : Nous ferons tout ce que le Seigneur 

 « a dit. Moïse retourna sur la montagne, et le Seigneur lui dit : Je vais venir à vous 

 » dans une nuée sombre et obscure , afin que le peuple m'entende lorsque je vous 

 » parlerai , et qu'il vous croie dans la suite. Allez trouver le peuple , sanctifiez-le 

 » aujourd'hui et demain, et qu'il soit prêt pour le troisième jour; car, dans trois 

 » jours, le Seigneur descendra devant tout le peuple sur la montagne de Sinaï. 

 » Vous marquerez tout autour des limites que le peuple ne passera point , et 

 » vous leur direz : Que nul d'entre vous ne soit si hardi que de monter sur la 

 » montagne, ou d'en approcher tout autour : quiconque la touchera, sera puni 

 *> de mort. » 



Il n'est pas difficile de prévoir un orage plusieurs heures d'avance ( 1 ) : les marins 

 et les habitans des hautes montagnes nous le prouvent tous les jours; l'intérêt de 

 leur conservation les porte à observer soigneusement tous les avant-coureurs des 

 météores qu'ils redoutent, et Moïse, long-temps berger sur le mont Sinaï, avoit 

 dû y faire de semblables observations. Quant à l'époque précise et un peu éloignée 

 de trois jours qu'il ûxe dans les versets 11 et 15, on doit croire que Moïse, en 

 parlant aux Hébreux , donnoit à ses paroles cette obscurité des oracles qui en fait ; 

 l'infaillibilité ; mais que, les événemens étant passés, il écrivoit ses prédictions d'une : 

 manière claire et précise (2). 



Je vais continuer le dix-neuvième chapitre de l'Exode : 



16. « Le troisième jour au matin, comme le jour étoit déjà grand, on com- 

 » mença à entendre des tonnerres et à voir briller des éclairs; une nuée très-épaisse : 

 » couvrit la montagne, la trompette sonna avec grand bruit, et le peuple, qui étoit ; 

 » dans le camp, fut saisi de frayeur. 



17. » Alors Moïse le fit sortir du camp pour aller au-devant de Dieu, et ils 

 » demeurèrent au pied de la montagne. 



1 8. » Tout le mont Sinaï étoit couvert de fumée , parce que le Seigneur y 

 » étoit descendu au milieu des feux ; la fumée s'en élevoit d'en haut comme d'une 

 35 fournaise, et toute la montagne causoit de la terreur. 



20 et 21. » Le Seigneur étant descendu sur Sinaï, appela Moïse au lieu le 

 « plus haut; et lorsqu'il y fut monté, Dieu lui dit : Descendez vers le peuple et 

 x> déclarez-lui hautement ma volonté, de peur que, dans le désir de voir le 

 » Seigneur, il ne passe les limites qu'on lui a marquées , et qu'un grand nombre 

 » d'entre eux. ne périsse. » 



( 1 ) Les éruptions volcaniques sont également annon- leurs cris et leur démarche inquiète , les oiseaux volant 

 cées d'une manière presque certaine : des feux follets, çà et là avec cette inquiétude qu'ils marquent à l'approche 

 des vapeurs d'une odeur sulfureuse, un air lourd et brû- des grands orages ; tels sont ordinairement les avant-cou- 

 lant, des bruits souterrains, le dessèchement des puits, reurs de ces terribles catastrophes. 



la diminution et quelquefois la cessation complète de la (2) Voyez d'ailleurs ce que nous avons dit, pag. 310 , 



fumée qui s'exhaloit ordinairement des anciens cratères, sur la publication du Pentateuque. 

 les animaux remplis d'une terreur qu'ils expriment par 



