DES HÉBREUX EN EGYPTE. <? 2 I 



N'est-ce pas là une description Lien exacte d'un orage l Et ne voit-on pas com- 

 bien Moïse craignoit que quelques personnes ne vinssent le trouver au milieu des 

 nuages qui couvroient le sommet de la montagne , et n'en fissent disparaître la 

 divinité que sa sagesse et leur crédulité y plaçoient! Moïse s'approcha de l'obscurité 

 ou Dieu ét'oit, est-il dit au verset 21 du chapitre 20 de l'Exode. 



On reconnoît encore, dans ce même chapitre, les motifs qui avoient engagé 

 Moïse à conduire les Israélites au mont Sinaï; car il leur dit : « Dieu est venu 

 » pour vous éprouver et pour imprimer sa crainte dans vous, afin que vous ne 

 » péchiez point; vous avez vu qu'il vous a parlé du ciel.»» 



Moïse, ayant ensuite défendu qu'on le suivît, alla sur la montagne, y passa qua- 

 rante jours, et grava, dans cette retraite, les tables du témoignage, qu'il présenta 

 au peuple d'Israël, en lui disant : « Elles sont écrites de la main de Dieu. » 



C'est ainsi que la plupart des législateurs célèbres rendirent leurs lois plus res- 

 pectables. Numa consulte la nymphe Égérie , 1 ange Gabriel dicte le Coran à 

 Mahomet, Manco-Capac parle au nom du Soleil, et Lycurgue lui-même, le sage 

 Lycurgue, fait approuver ses lois par l'oracle de Delphes. Ces grands hommes, 

 plus habiles et plus instruits que le vulgaire , profitoient des phénomènes de la 

 nature qui leur étoient connus , pour se faire craindre et révérer. Dans des temps plus 

 modernes, n'a-t-on pas vu Christophe Colomb, mourant de faim, dire aux hommes 

 simples qui habitoient la Jamaïque , que, s'ils n'apportoient des vivres au camp des 

 Espagnols, ils seroient punis de la main de Dieu! L'éclipsé qu'il avoit prédite a 

 lieu, et le peuple tremblant se prosterne et obéit. Oui, l'enfance des peuples fut 

 toujours féconde en miracles ( 1 ). 



Mort de Moïse. 



Les Hébreux, après avoir erré quelque temps, à la manière des Arabes, aux 

 environs du mont Sinaï, essayèrent de pénétrer en Syrie, à l'ouest du lac Asphal- 

 tite. Moïse avoit su exciter leur courage, en leur annonçant que Dieu avoit 

 donné aux descendans d'Abraham la terre de Chanaan. Intimidés cependant à 

 leur arrivée sur les frontières de cet Etat par le rapport de leurs espions, ils re- 

 fusèrent d'aller plus avant ; et, lorsqu'ensuite , sensibles aux reproches de Moïse , 

 ils demandèrent qu'on les menât au combat, ce grand homme, témoin de la 

 timidité qu'ils venoient de montrer, put, en se refusant à leur demande, prédire 

 leur défaite, s'ils osoiént attaquer malgré sa défense. Ils ne f écoutèrent point, 

 et furent complètement battus (2). Cette tentative malheureuse, et la sédition 

 qui éclata peu après, firent connoître à Moïse que les Israélites n'étoient encore 

 ni assez aguerris ni assez disciplinés pour pouvoir s'établir de vive force sur les 

 terres des Syriens. Pendant trente-huit ans, il attendit dans le désert que la 



(i) Rien de si facile, même chez les nations policées, pas la peine de dresser aucune machine; ils disoient : 



que de tromper le bas peuple par de prétendus miracles. Voyez-vous! Et tout le monde répétoit : Je vois. Tant 



De nos jours, en Italie, la foule ne se pressoit-elle pas l'imagination est une puissance créatrice! 

 autour des images de la Sainte- Vierge, donc elle voyoit (2) Nombres, chap. 14. 



remuer les yeux! Les prêtres, pour cela, ne se donnoient 



A. S s a 



