MÉMOIRE 



SUR 



LES MESURES AGRAIRES 



DES ANCIENS ÉGYPTIENS, 



Par M. P. S. GIRARD, 



Ingénieur en chef des Ponts et Chaussées, Directeur du canal 

 de l'ourcq et des eaux de paris, membre de l'institut royal de 

 France et de celui d'Egypte, Chevalier de la Légion d'honneur. 



SECTION PREMIÈRE. 



Des Mesures agraires de l'Egypte sous les anciennes dynasties. — On retrouve 

 l'unité de mesure agraire contenue exactement dans la surface de la base de la 

 grande Pyramide. 



C^'est le caractère distinctif le plus remarquable du climat de l'Egypte, que la 

 fécondité ou la stérilité des terres y dépend d'un seul phénomène. Par-tout ailleurs 

 une multitude de circonstances influent sur la fertilité du sol ; elle n'est en Egypte 

 que le résultat naturel du débordement du Nil. Les mêmes terres y* sont fécondes 

 ou stériles, suivant qu'elles ont participé au bienfait de ce débordement, ou qu'elles 

 en ont été privées ; et comme la hauteur à laquelle le fleuve s'élève , et par con- 

 séquent l'étendue de pays qu'il submerge, varient d'une année à l'autre, on est 

 obligé, tous les ans, après la retraite des eaux, de mesurer la superficie des terres 

 qui ont été inondées , parce qu'étant les seules susceptibles de culture , elles sont 

 aussi les seules qui doivent acquitter la redevance des propriétaires et les impôts 

 que le Gouvernement perçoit. 



Ce qu'on pratique aujourd'hui en Egypte est la représentation fidèle de ce 

 qu'on y a pratiqué dès les premiers temps de la civilisation de cette contrée. Ses 

 habitans, forcés de renouveler périodiquement le mesurage de leurs terres, de- 

 vinrent habiles dans cet art, et ce fut chez eux que les autres peuples en puisèrent 

 les premières notions. Voilà pourquoi tous les témoignages de l'antiquité se 



