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[CIENS EGYPTIENS. 



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aroure, dont la superficie étoit de ^443™48 carrés, ne fut plus que de 4947"\02, 

 de même que le double jugère ou l'hérédie des Romains (i). 



L'emploi de ce double jugère dans l'arpentage des terres de l'Egypte est, au 

 surplus, rappelé par Héron, comme n'ayant déjà plus lieu de son temps (2) ; et il 

 définit, dans un autre passage de son traité, la nouvelle mesure agraire dont l'usage 

 avoit alors prévalu. 



Nous avons déjà dit que le principe unique d'après lequel l'Egypte fut adminis- 

 trée sous les empereurs de Rome et de Constantinople, se réduisit toujours à lever 

 sur cette province la plus grande somme possible de tributs. De simples considé- 

 rations déduites de ce principe vont aisément nous conduire à expliquer l'ori- 

 gine des nouvelles modifications que les mesures agraires y subirent. 



La fertilité des terres est le rapport du produit de la récolte à la quantité de 

 semence sur une surface déterminée. C'est ainsi qu'on l'estime aujourd'hui et 

 que les anciens l'estimoient. On avoit donc besoin souvent de comparer entre 

 elles les unités de mesure agraire, et les unités de mesure de capacité em- 

 ployées pour les grains que l'on récoltoit. En Italie , par exemple , la quantité de 

 hïé ensemencée sur un jugère étoit communément de cinq modu , tandis que le 

 produit du jugère varioit de vingt à soixante-quinze mod'ù (3). 



Lorsque les poids et les mesures Italiques eurent été introduits en Egypte, la 

 mesure agraire de ce pays se trouvant double du jugère , on voulut conserver 

 entre cette unité de mesure de surface et l'unité démesure de capacité qui devoit 

 servir à faire connoître les quantités de semence employées et les produits des 

 récoltes , le même rapport que celui qui existoit entre le ?nodlus et le jugère 

 Romain. En conséquence , on doubla aussi les mesures de capacité destinées h 



les lois du 18 germinal an 3 et du 19 frimaire an 8 

 qui les consacraient, ni les réglemens destinés à en assu- 

 rer l'exécution, n'ont pu vaincre l'attachement aux an- 

 ciens usages. II a fallu , pour ainsi dire , transiger avec 

 l'habitude : le mètre, ou la dix-millionième partie du 

 quart du méridien , est resté la base fondamentale du 

 nouveau système; mais les mesures usuelles qui en dé- 

 rivent, ont repris les dénominations anciennes des me- 

 sures analogues. Ainsi l'on a donné le nom de pied au ' 

 tiers du mètre; le double mètre a été appelé toise; le 

 demi-kilogramme a pris le nom de livre ; et ces différentes 

 unités de mesure et de pied ont été divisées en autant 

 de pouces et de lignes, d'onces et de gras, que l'étoient 

 l'ancien pied de roi et la livre de marc. Ainsi l'on a pu 

 changer la valeur absolue des poids et mesures, sans 

 pouvoir changer leurs dénominations ni leurs divisions 

 habituelles ; et, après plusieurs années d'expérience, on a 

 été contraint de renoncer à établir une concordance pré- 

 cieuse entre le système de numération universellement 

 adopté et la division décimale des poids et mesures, 

 pour conserver le bienfait de leur uniformité, dont la 

 jouissance auroit peut-être été retardée pour long-temps 

 sans cette espèce de sacrifice. 



(1) La première loi agraire faite par -Romulus assignoit 

 deux jugères à chaque citoyen. Bina jugera , qubd à Ro- 

 mulo primum divisa viritim, ifc. { Varro, de Re rustica , 



lib. 1, cap. 10.) Ce témoignage est appuyé de celui de 

 Pline, qui dit , en parlant des prêtres des champs (sacer- 

 dotes arvorum) institués par Romulus : Bina tune jugera 

 populo Romano salis erant (lib. XVIII, cap. 2). Le double 

 jugère étoit appelé hérédie, qubd hœredern sequeretur. (Colu- 

 mell. in prœfat. ad lib. I. ) 



(2) Sed hœc quidem juxta antiquani expositionem : eam 

 verb quœ jam obtinet dimetiendi rationem, in hujus libri 

 prlncipio exposu'nnus. ( Vid. suprà, not. 1 , pag. 339.) 



(3) Seruntur injugero modii tritici j ut ex eodem se- 



mine aliubi cum decimo redeat, aliubi cum quintodecimo , 

 ut in Hetruria, etlocis aliquot in Italia. (Varro, de Re rus' 

 tica, lib. I , cap. 44-) Serere injugero, temperato solojustum 

 est tritici aut siliginis modios j, ( Plin. Hist. natur. 

 lib. XVIII, cap. 24.) In mediocris agrijugero j tritici înodios 

 et adorei conseremus. (Palladius , lib. X , tit. m. ) Tous les 

 auteurs sont d'accord sur la quantité de semence qu'exi- 

 geoit un jugère; mais il y a une grande différence dans 

 les produits qu'ils annoncent. Suivant Varron , les terres 

 rapportoient dix et quinze pour un dans l'Etrurie , et 

 dans quelques endroits de l'Italie. Elles rapportoient huit 

 et dix pour un en Sicile. In jugero agri Leontini medim- 

 num ferè tritici seritur , perpétua atque œquabili satione. 

 Ao-erejficit, cum octavo bene utagatur; verùm, ut omnes dit 

 adjuvent, cum decumo. ( Cicero , in Verrem , orat. 8.) 

 Coïumelle assure , d'un autre côté, que les terres à blé 



