DES ANCIENS EGYPTIENS. 3 4? 



pour l'arpentage une canne de six coudées deux tiers, qui, répétée vingt fois sur 

 chaque côté de la mesure agraire , produisît une surface qui fût exactement de 

 5929^71 , il falloit altérer la longueur de la coudée Romaine en Egypte; et l'on 

 fut d'autant plus facilement entraîné à prendre ce parti , qu'une légère altération 

 dans la longueur de la coudée avoit beaucoup moins d'inconvénient pour les 

 intérêts du fisc que n'en auroit eu l'augmentation de l'unité de mesure agraire. On 

 chercha donc le côté d'un carré de 5929^7 1 , et l'on trouva aisément pour ce 

 côté 77 mètres, d'où l'on déduisit, pour la longueur de la canne qui en étoit le 

 vingtième , 3 "^^ 8 5 - 



Enfin , en supposant que cette canne fût composée de six coudées deux tiers , 

 la longueur de la coudée auroit été de 0^5775, et n'auroit différé que de 

 7 millimètres environ du dupondium déduit de la coudée d'Éléphantine , lequel 

 avoit pour valeur 0^5852, ainsi que nous l'avons dit plus haut. 



Au reste, nous répéterons ici ce que nous avons eu occasion de faire remarquer 

 ailleurs , que les anciens n'apportoient pas le même soin que nous dans l'étalon- 

 nage de leurs mesures , puisque , parmi les anciens pieds Romains qui ont été retrou- 

 vés, il y en a qui diffèrent entre eux de près de deux lignes du pied de France (1); 

 de sorte qu'en adoptant , par exemple , pour pied Italique le plus petit des pieds 

 Romains mesurés par l'abbé Barthélémy à Rome, on auroit, pour la longueur de la 

 coudée, 0,5812, qui ne diffère que de 3 millimètres et demi de la longueur de 

 celle de o m ^yy^ y dont on se servit pour former l'unité de mesure agraire sur 

 laquelle on ensemençoit cinq modii Égyptiens ou dix modii Italiques. 



Après avoir exposé les modifications que les Romains firent subir aux mesures 

 agraires en Egypte , nous pouvons essayer d'expliquer avec succès le passage de 

 Pline dans lequel il rapporte que la base de la grande pyramide occupoit une super- 

 ficie de huit jugères. 



Il faut se rappeler ici ce que nous avons dit ailleurs à l'occasion de ce passage. 

 Il suffit de l'examiner avec un peu d'attention , pour se convaincre que ce n'est point 

 de jugères Romains que Pline entend parler: il veut désigner huit unités de mesure 

 superficielle, à chacune desquelles il donne le même nom que celui dont les Latins, 

 se servoient pour exprimer une unité de mesure analogue (2). C'est ainsi que, long- 

 temps avant Pline, Hérodote avoit appelé du nom grec */>*/>* [aroure] l'unité de 

 mesure agraire Égyptienne qui avoit cent coudées de côté, et qu'encore aujourd'hui 

 il arrive souvent de traduire par le mot Français arpent, soit le jugerum des Latins, 

 soit l'expression de toute autre unité de mesure de surface employée par des 

 nations étrangères. 



Il est probable que parmi les auteurs originaux que Pline consultoit, il s'en étoit 

 trouvé quelqu'un qui définissoit l'unité de mesure agraire des Égyptiens un carré 

 de vingt cannes de côté , la canne étant elle-même composée de sept coudées. 



(1) Le plus grand des pieds Romains mesurés par ( 2 ) Mémoire sur le nilomètre d'Éléphantine, section jji, 



l'abbé Barthélémy et le P. Jacquier, fut trouvé de pag. 20. 



13° % T^î Ie moindre fut trouvé de 128 Iig. XL; Nous mettons sous les yeux de nos lecteurs le passage 



la différence entre ces deux pieds est de 1 ïig. '..$£. de Pline: Pyramis amplissima ex Arabïcis lapidicinis 



(Voyage en Italie de l'abbé Barthélémy, pag.jSj-j^,) constat. Trecenta Lxvi hominwn mMia annis XX eam 



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