DES ANCIENS EGYPTIENS. 



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systèmes métriques des différens peuples. Voilà pourquoi les métroiogues ont dis- 

 tingué l'ardeb des Mèdes , celui des Perses et celui des Égyptiens. 



Aujourd'hui, l'ardeb de hlé de la haute Egypte , tel qu'on l'expose en vente sur 

 les marchés, et tel qu'on en fait usage pour les semences , pèse, suivant des épreuves 

 très-exactes faites au Kaire par nos collègues MM. Champy , Conté et Desgenettes , 

 deux cent soixante- quatre livres, poids de marc (i) : ainsi le poids du demi-ardeb est 

 de cent trente-deux livres; or la livre Romaine, conformément à l'évaluation que 

 de Rome de l'Isie en a donnée (2), pèse dix onces quatre gros : les cent trente- 

 deux livres de France, poids du demi-ardeb, équivalent donc à deux cents livres 

 Romaines, c'est-à-dire, précisément au poids des cinq modiï Egyptiens que l'on 

 ensemençoit sur le feddân de 5929 mètres. 



Nous allons maintenant examiner le feddân des Qobtes : il est composé, comme 

 les autres mesures, de quatre cents cannes superficielles. La longueur de la canne 

 est de sixpik beledy et un tiers, ou de 3 m ,6 5 8 ; ce qui donne pour la surface du 

 feddân 5352 mètres carrés. 



La double aroure , qui est le dixième de la base de la grande pyramide , est 

 de 5 4 1 3 mètres , d'où l'on voit qu'elle ne diffère que de 6 1 cannes carrées du feddân 

 des Qobtes. Ainsi il est évident que ce feddân n'est que la double aroure antique 

 altérée d'environ la quatre-vingt-dixième partie de sa surface , altération très-peu 

 sensible, et qui d'ailleurs ne provient peut-être que de celle de la coudée Romaine, 



il est question de cette unité de mesure. Cela vient 

 de ce qu'ils n'ont point fait assez d'attention à [a grande 

 généralité de cette dénomination, ni aux époques diffé- 

 rentes auxquelles ies passages dont il s'agit doivent se 

 rapporter. • 



Les revenus en blé que Ptolémée Philadelphe retiroit 

 de l'Egypte, s'élevoient, suivant S. Jérôme, à quinze 

 cent mille ardeb , dont chacun étoit égal à trois bois- 

 seaux Romains et un tiers. Ita ut Ptolemœus P hiladelphus 

 de ALgypto per singulos annos quatuordecim milita et 

 octoginta talenta argenti acceperit , et frumenti artabas 

 (quœ mensura très inodios et tertiam mod'ù partent habet) 

 quinquies et decies centena millia. (Div. Hieronymi Comm, 

 in Danielem, cap. XI. ) 



Ce rapport de Yardeb d'Egypte au modius Romain est 

 le même que celui qui est donné par Rhemnius Fannius 

 dans les vers suivans : 



Est etiam terris quas advena Nilus inundat , 

 Artaba : cuisvperat modii pars tertio, post très, 

 Namque décent modiis explebitur artaba triplex. 

 Remarquons qu'il est ici question d'une unité de me- 

 sure de capacité employée sous les Ptolémées , et dont les 

 Romains trouvèrent l'usage établi lorsqu'ils s'emparèrent 

 de l'Egypte. 



Lorsqu'ils voulurent y introduire leurs propres mesures, 

 ils sentirent bien qu'il falloit d'abord éluder les obstacles 

 que les préjugés et les habitudes populaires pouvoient 

 apporter à cette introduction. Us concilièrent donc , 

 pour ainsi dire, les deux systèmes, en substituant à l'an- 

 cien ardeb, dont ils conservèrent la dénomination , une 

 nouvelle unité de mesure de capacité qui contînt en 

 même temps un nombre exact à'ardeb Egyptiens et de 

 modii Romains, et qui en fût en même temps le mul- 



A. 



tiple le plus simple. Us n'eurent qu'à suivre en cela l'in- 

 dication donnée par le vers de Fannius : 



. decem modiis explebitur artaba triplex. 



On eut donc un ardeb de dix modii Romains ou de 

 cinq modii Egyptiens, que l'on ensemençoit sur l'unité 

 de mesure agraire de Héron. C'est Yardeb Égyptien de 

 Galien, et de l'auteur Grec anonyme cité par George 

 Agricola : 



'H kiyj-fiitd ctûtaCvi i%îi /uiJïoçî. 

 ALgyptia artaba habet modios quinque. 

 ( Hippocratis et Galeni Operitm collectif), tom. XIII, 

 p. 977. Georg. Agricol. Deponderibus et mensuris , p. 140.) 



En doublant cette unité de mesure, on obtint encore 

 un ardeb double, c'est-à-dire, de vingt modii Romains. 

 C'est celui qui étoit en usage du temps de S. Jérôme. 

 Artaba mensura ALgyptia est ,faciens modios viginti. (Div. 

 Hieronymi Comm. in Isdiam , cap. V. ) 



Si les deux passages des Commentaires de S. Jérôme 

 sur le onzième chapitre de Daniel et le cinquième d'Isaïe 

 paroissent se contredire au premier aperçu, c'est que, 

 dans l'un , il désigne l'ardeb tel qu'il étoit sous les princes 

 Grecs, tandis que, dans l'autre, il le désigne tel que les 

 Romains l'avoient modifié de son temps pour l'intercaler 

 en quelque sorte dans leur propre système métrique. Cet 

 ardeb de vingt modii Romains, ou de dix modii Egyp- 

 tiens, est, au reste, l'ardeb actuel : ainsi il reste constant 

 que cette unité de mesure n'a subi aucune altération de- 

 puis environ quinze cents ans. 



(1) Rapport sur la fabrication du pain, adressé au gé- 

 néral en chef. (Décade Egyptienne, tom. III , pag. 12p. ) 



(2) Métrologie, ou Tables pour servir à l'intelligence 

 des poids et mesures des anciens, par M. de Rome de 

 Yhtetpag.j; , 40, ùc. 



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