3 jO MÉMOIRE SUR LA MUSIQUE 



ravissent à lui-même à un tel point, qu'il se croit contemporain des plus célèbres 

 législateurs et des plus grands philosophes de l'antiquité. Il se figure qu'il les voit de 

 toutes parts s'empresser encore de se rendre en ce pays fameux, pour y recevoir des 

 leçons de sagesse, pour y fixer leurs idées sur la religion et sur les lois, pour y étendre 

 et perfectionner leurs connoissances : il lui semble qu'il marche sur les traces de 

 Mélampe, de Musée, d'Orphée, d'Homère, de Lycurgue, de Thaïes, de Solon, 

 de Pythagore , de Platon , d'Eudoxe , et de tant d'autres hommes illustres ( i ) qui 

 furent reconnus dignes d'être initiés aux sciences sacrées des anciens Egyptiens, 

 qui eurent la gloire d'en transmettre le fruit à leurs contemporains et de rendre 

 leur nom immortel; il croit être dans leur société, assister à leurs entretiens 

 avec les hiérophantes , les entendre discuter les points les plus importans de la 

 théologie , de la politique , de la morale , des sciences et des arts. Tout ce que 

 l'étude lui a appris sur les institutions aussi -bien que sur les mœurs des anciens 

 Egyptiens , se retrace à sa mémoire dans ces enceintes silencieuses , destinées à la 

 méditation des merveilles de la nature: il regrette de ne pouvoir entendre aussi ces 

 chants divins, ces hymnes d'une mélodie si pure, dont, au rapport de Platon, re- 

 tentirent jadis ces temples augustes et sombres consacrés à la célébration des mys- 

 tères. Il examine l'une après l'autre ces diverses représentations sculptées et peintes 

 qui ornent la surface entière de ces précieux monumens, tant au-dehors qu'au- 

 dedans ; il y cherche et y trouve en effet des notions plus exactes et plus sûres 

 que celles qu'il avoit puisées dans les livres, sur les usages religieux, politiques, 

 civils , ruraux , domestiques , et autres , de ce peuple dont l'ordre social servit 

 de modèle à la plupart des anciens peuples (2). Ici il voit des scènes allégoriques, 

 des cérémonies religieuses , des processions accompagnées de musiciens , les uns 

 dans l'action de chanter, les autres dans celle de jouer de divers instrumens de 

 musique , précédés et suivis de prêtres chargés d'offrandes qu'ils vont présenter 

 à la Divinité : là ce sont des exercices de gymnastique ou de palestre , ou bien 

 ce sont des danses ; plus loin des assauts , des combats , où l'on distingue les 

 vainqueurs et les vaincus, les prisonniers ou les esclaves de guerre : autre part 

 ce sont des criminels jugés, soumis à la torture, ou subissant la mort. Ailleurs, 

 on remarque des systèmes complets d'astronomie. Dans d'autres endroits , ce 

 sont les diverses cérémonies de la vie civile , des mariages , des pompes nuptiales , 

 des initiations, des embaumemens, des lustrations, des pompes funèbres ; les di- 

 verses occupations de la vie domestique , les travaux de l'agriculture , les labours , 

 les semailles , la moisson , les vendanges , la chasse , la pêche , et les soins de 

 la vie pastorale. Toute l'antique Egypte semble revivre pour lui : chaque objet 

 nouveau attire , arrête ses regards , et devient aussitôt un sujet d'étude qui fixe 

 son attention avec un intérêt sans cesse renaissant ; le charme qui y attache est 

 si puissant , qu'on ne peut plus qu'avec une peine extrême se résoudre à aban- 

 donner celui-ci pour en aller voir un autre : on voudroit être par-tout à-la-fois, 



(1) Plutarque, d'ïsis et d'Osiris , page 320, trad. Clem. Alex. Strom. Iib. I, pag. 302; Iib. VI , pag. 629; 



d'Amyot, Paris, 1597, in-fol. Lutet. Paris. 164.1. 



Diodor. Sic. Biblioth. h'ist. Iib. 1, cap. 98, pag. 289, (2) Diod. Sic. Biblioth. hist. Iib. I, cap. 13 , 14, 15, 



gr. et kt. Biponti, 179J , in-8." 28, 29, 96, 97, 98, edit, sup. cit. 



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