DE LANTIQUE EGYPTE. Z *) 9 



et la curiosité, toujours insatiable, ne cède qu'à l'avide empressement qu'on a de 

 tout voir. 



C'est ainsi que , pendant le cours de notre voyage en Egypte , nous avons traversé 

 ce pays dans toute son étendue ; et, quoiqu'à peine en convalescence d'une longue 

 et cruelle ophtalmie qui avoit résisté à tous les secours de l'art, et très-foibles 

 encore, nous nous sommes avancés, guidés par nos savans et laborieux collègues, 

 jusqu'au-delà de la première cataracte du Nil, à peu de distance du tropique, 

 dans le cœur de l'été , sans prendre un seul jour de repos , sans songer même à 

 la fatigue extrême que nous éprouvions , sentant notre courage s'accroître dès 

 qu'il s'agissoit de visiter un monument antique , quelque pénible que fût la route 

 pour y arriver, soit que nous eussions à traverser une vaste plaine de sables brûlans 

 ou à marcher sur les aspérités d'une longue chaîne de rochers, soit qu'il fût néces- 

 saire de gravir des montagnes escarpées ou de nous frayer un chemin sur d'é- 

 normes tas de ruines. Le jour, nous nous hâtions de prendre note de ce que nous 

 voyions, et, sur- tout, nous avions grand soin de ne rien négliger de ce qui 

 concernoit notre objet : la nuit , nous repassions nos notes , nous les mettions en 

 ordre , ou nous les rédigions plus exactement. Nous sentions trop le prix d'un 

 pareil voyage, pour en laisser échapper inutilement un seul instant. Nous n'eussions 

 pas été portés à toutes ces choses par l'enthousiasme qui nous animoit et par 

 l'exemple de nos collègues , que nous l'aurions fait pour nous rendre dignes de 

 la mission honorable que nous avions acceptée. 



Cependant, nous l'avouerons, nos recherches en Egypte ont été beaucoup plus 

 arides et plus ingrates à l'égard de la musique que relativement à toute autre 

 chose , et notre travail sur cet objet en est devenu d'autant plus difficile et plus 

 épineux. II n'en est pas de la musique de l'antique Egypte comme de la plupart 

 des autres sciences et des autres arts. Les Grecs, qui furent les disciples et les 

 imitateurs des anciens Égyptiens, peuvent bien encore, dans leurs ouvrages, nous 

 donner une idée des connoissances de leurs maîtres et des modèles que ceux-ci 

 leur offrirent à imiter, en poésie, en philosophie, en physique, en mathématiques, 

 en astronomie , en médecine , en architecture et en sculpture. Les monumens, 

 étonnans et nombreux que les Egyptiens élevèrent dans des siècles antérieurs à l'his- 

 toire, et dont on voit encore de très-beaux restes, nous présentent aussi, dans les 

 divers tableaux de sculpture que forment toutes les faces de leurs murs, tant exté- 

 rieurement que dans l'intérieur, des témoignages non équivoques de leurs usages 

 religieux, politiques, champêtres et domestiques. Mais quels secours attendre de 

 ces monumens muets de souvenir, pour arriver à la parfaite connoissance d'un art 

 qui est principalement du ressort de l'ouïe, et dont il est impossible même de se 

 faire la moindre idée sans le secours de cet organe ; d'un art qui laisse si peu de 

 traces de son existence après le seul instant de son exécution, et à plus forte raison 

 quand il s'agit d'une époque très-reculée l 



Si cet art en Europe a tellement changé , en moins de mille ans , de forme , de 

 principes et de règles, qu'il ne conserve plus rien de semblable à ce qu'il étoit aupa- 

 ravant, et si tout y est devenu à peu près inintelligible pour le plus grand nombre 



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