?6l MÉMOIRE SUR LA MUSIQUE 



une telle passion, que les Égyptiens, encouragés par l'exemple de leurs souverains, 

 se livrèrent à la musique avec la plus grande ardeur , et y firent des progrès si 

 rapides et si grands, que bientôt ils acquirent la réputation d'être les meilleurs 

 musiciens du monde, suivant que le rapporte Juba, cité par Athénée (i); et remar- 

 quons que c'est précisément là l'époque où Diodore de Sicile étoit en Egypte 

 celle où il apprit que les Egyptiens rejetoient la musique , parce qu'elle n'étoit 

 propre qu'à corrompre les mœurs. Cet historien, dont Pline le Naturaliste fait un 

 si grand cas (2), auroit-il donc voulu nous abuser l Ne lui faisons pas l'injure de 

 Je soupçonner d'un tel dessein : croyons plutôt qu'il a pu exister une époque où 

 les Égyptiens auront montré du dégoût pour une espèce de musique différente 

 de la leur et opposée au goût qu'ils avoient contracté de celle-ci, et qu'ils 

 auront, par conséquent, regardé l'autre comme pouvant produire des effets nui- 

 sibles aux bonnes mœurs. Mais, soit que les prêtres que Diodore de Sicile 

 consulta , n'eussent qu'une idée confuse de ce qui causoit précisément cette 

 aversion des Égyptiens pour la musique dans <ïes temps reculés , soit que lui- 

 même n'eût pas songé à demander à ces prêtres sur quoi portoit la répugnance 

 qu'avoient eue les Égyptiens pour cet art, et à quelle époque ils manifestèrent 

 une semblable opposition , il ne nous laisse pas moins incertains sur l'un et 

 l'autre de ces deux points; c'est aussi ce que nous nous proposons d'éclaircir, 

 €t ce qui s'expliquera de soi-même dans l'examen que nous allons faire de 

 l'état de la musique dans l'antique Egypte. 



Nous ne finirions point , si nous voulions nous arrêter à discuter l'une après 

 l'autre toutes les opinions singulières , paradoxales et hasardées , qu'on a avancées 

 .sur la matière que nous traitons ; cela seroit , d'ailleurs , au moins inutile , et ne 

 feroit que multiplier les motifs d'incertitude et fortifier peut-être encore davan- 

 tage les doutes des personnes qui n'auroient ni la volonté ni le loisir de s'atta 

 cher, autant et aussi long-temps que nous avons dû le faire, à comparer toutes 

 ces opinions diverses entre elles, pour s'assurer de la vérité : et puis le lecteur 

 seroit bientôt rebuté, si, au lieu de ne lui offrir que le fruit de nos recherches 

 et de notre étude , nous lui en faisions éprouver encore la fatigue. 



Ce qu'il importe le plus de savoir ici , c'est quel fut l'état de la musique chez 

 une des plus anciennes nations du monde ; d'examiner quels furent le caractère et 

 le principal objet de cet art; d'observer l'usage qu'en fit un peuple naturellement 

 fidèle à ses principes et constant dans ses habitudes, qui, pendant très -long- 

 temps, subsista tranquille et heureux (3), à la faveur de lois simples, mais où 

 tout paroissoit avoir été prévu. Il est intéressant de savoir quel rang la musique 

 occupa parmi les sciences et les arts cultivés en Egypte , à une époque aussi 

 éloignée ; d'apprécier le degré d'estime qu'il obtint chez un peuple renommé par 

 sa sagesse, et dans un pays qui fut le berceau des sciences et des arts, où se 

 formèrent les poètes et les musiciens les plus célèbres de l'antiquité, qui devint 



(1) De'rpn. Iib. iy. MhA,Pra?fatioaddivumVespasianum.}$a.û\edt,\$fy) ) \r\~fo\. 



(2) ApudGrœcos desiit nugar'i Diodorus , et (IiCmo^kmç (3) Jerem. cap. 42. Strab. Geogr. Iib. XVII, pag. 24; 

 Mstonam suam inscripsit. C.PIinius Secundus, Hist, nat. Bas'deœ, 1571 } in-foL 



